レイカーズのジニー・バス、兄弟による「隠密かつ陰険な」策略を非難

クリッパーズは開幕戦でキングスを121対96で下し、シーズンを白星で迎えた。この試合は水曜日の夜、インテュイット・ドームに1万7927人のファンが集まる中で行われた。オーナーのスティーブ・バルマー氏は1年間の出場停止処分を受けており、チームを離れていた。 クリッパーズは、億万長者のオーナー不在でも結束を保つ構えを見せた。タイロン・ルー監督は試合後の会見で、「まず、今日の勝利はバルマーさんのためのものだ。すべてに感謝しているし、我々は今も彼のために戦っている」と語った。 処分の経緯 NBAは9月、クリッパーズが年俸総額上限の回避を禁じるルールに違反したと認定し、バルマー氏のリーグおよびチームのすべての活動への関与を禁じた。対象となったのは、先月トロント・ラプターズにトレードされたカワイ・レナードの件だ。NBAは、バルマー氏がレナードのコート外での収入機会を得られるよう、故意に手助けしようとしたと発表している。 バルマー氏は先月、今回のスキャンダルについて謝罪し、クリッパーズはすでに3000万ドルの罰金を支払ったと明らかにした。制裁にはほかに、2029年から2033年までの5年連続となる1巡目指名権の喪失も含まれた。また、バスケットボール運営部門のトップであるローレンス・フランク氏は6カ月の出場停止処分を受けた。 チームの反応 電話もメッセージもなく、バルマー氏は完全に沈黙している。話好きで、とりわけチームについて語ることが大好きな人物だけに、その不在は際立っていた。 この日チームをリードしたダリウス・ガーランドは30得点を挙げ、「彼は間違いなくここにいた気持ちでいたよ。誰かが彼の席に座っていて、エネルギーを感じた。彼のエネルギーではなかったけど、彼のエネルギーを感じたんだ」と振り返った。 コートサイドの席、ベンチ近くにいつも座っている彼のトレードマークの禿頭が見当たらないことに、ルー監督も違和感を覚えたという。「我々は彼を心に留めている。この会場にいるすべての人に素晴らしい生活をもたらしてくれた。私が知る中でも最高の人物の一人だ」とルー監督は語った。 ベテランセンターのブルック・ロペスは、拳を突き上げ、大声を上げ、顔を紅潮させるバルマー氏の熱狂的な姿がないことを寂しく感じていた。「彼は本当に素晴らしいエネルギーと情熱を、ホームゲームのたびにもたらしてくれる。いつも席に座って僕らを鼓舞し、応援して、審判に文句を言っていた。僕はそれが大好きだったよ」とロペスは話した。 アリーナと今後 クリッパーズは謝罪の意を示すため、開幕戦の駐車場を無料で開放した。バルマー氏が私費で約20億ドルを投じて建設し、2024年に開場した、ガラス張りでハイテクな雰囲気のアリーナだ。2月にはオールスターゲームも開催されている。 ガーランドは「彼が建てた家だから、できる限り守っていきたい」と語った。 バルマー氏は、ホームゲームの前には必ずルー監督と話をして、ティップオフに臨んでいた。今はその役割を、暫定的にCEOとオーナー代行を務めるジョン・ギブソン氏が担い、監督と話している。 ルー監督は最後に、「バルマーさんのような人は他にいない。我々は寂しく思っている。彼のためにも、この勢いを続けていかなければならない」と語った。

カイリー・アービングは、ダラス・マーベリックスのlongest-serving選手として、若いクーパー・フラッグを軸にチームを再建する新体制の中で、ベテランの役割を担っている。アービングは34歳で、130試合をマーベリックスのユニフォームで戦ってきた。将来については「何も除外していない」と語っており、トレードの可能性にも率直に向き合っている。 アービングは9月初旬、南カリフォルニアで新ヘッドコーチのダスティ・メイと코칭스タッフを含むチームのために非公式のミニキャンプを主催した。このときアービングは、18カ月以上試合に出ていなかった。練習の合間にはビーチヨガも行われたが、遠征の最大の目的は、若い選手たちとの信頼関係を深めることだった。その中には、2025年ドラフト全体1位指名のフラッグも含まれていた。アービングはフラッグを「19歳の相棒」と呼んでいる。 メイHCは「これほどのキャリアを積んできた選手だから、特に若い選手たちは一言一句に耳を傾ける」と述べた。 アービングは2023年2月のトレードでマーベリックスに加わって以来、ロッカールームで指導的立場にあり、チームにとって重要な声となってきた。ドワイト・パウエルが12年間の在籍を経て今季のプレシーズン中に放出されたため、アービングは現在、チーム最長在籍選手となっている。 アービングはダラスでの日々を「少しカオスな時もあった」と表現する。それでも、激動が続いてきたフランチャイズの中で、落ち着きと安定をもたらす存在であり続けている。 ドンチッチ・トレード後の再建 アービングはルカ・ドンチッチと共に、2024年のファイナル進出チームの中心的なリーダーであり、主役の一人でもあった。しかし、当時のGMだったニコ・ハリソンがMVP候補でもあったドンチッチを次のトレード期限前に放出したときは、誰よりも衝撃を受けた。そのトレードを巡ってファンの怒りが広がり、フランチャイズは深刻な広報危機に陥ったが、アービングは理性と共感を示す声として存在感を示し、ファンからの支持をさらに高めた。 フロントオフィス、コーチ陣、ロスターの大部分が刷新されても、アービングはダラスでプレーすることに意欲を見せている。ハリソンは昨年11月に解任された。ドンチッチ・トレードに関わった主要人物は、すべてチームを去った。その中には、トレードの見返りとして加わったものの、マーベリックスでは29試合（プレーオフの2試合を含む）にしか出場しなかったアンソニー・デイビスも含まれる。 ドンチッチの相棒として期待されたアービングは、今では若いフラッグを中心に築かれるチームでベテランの立場にある。一方で、ドンチッチやデイビスと同じように、いつ街を去ることになるのかという問いも付きまとっている。その背景には、アービングとフラッグの間の15歳の年齢差があり、若き才能を中心に持続的な優勝候補を作るというフランチャイズの方針もある。 当面のマーベリックスの目標はシンプルだ。フラッグと共に勝てる文化を確立し、2024年のファイナル以来となるプレーオフ進出を果たすことである。 アービングは「我々は何かを築いている。それが具体的にどんな形になるかは、正直まだ分からない」と語った。「私はページをめくるだけだ。新しい何かを築いていけることを楽しみにしている」 フラッグとの相性 5月の就任後、マーベリックスのプレジデントであるマサイ・ウジリは、フラッグとアービングのコンビに「大きな関心がある」と強調した。このコンビは、アービングが2025年3月に負った左ACL断裂から回復していたため、昨季は実現しなかった。ウジリは、ポイントガードとウイングの連携が成功につながることを身をもって知っている。2019年にトロント・ラプターズで、カイル・ロウリーとカワイ・レナードを擁して NBA王者になった経験があるからだ。 純粋なバスケットボールの観点から見ると、アービングとフラッグは極めて相性が良い。アービングはドリブルからのクリエイトに優れたエリートであり、オフ・ザ・ボールでもキャッチ・アンド・シュートの脅威となれる。さらに、レブロン・ジェームズ、ケビン・デュラント、ドンチッチなど、スター選手と共にプレーしてきた豊富な経験もある。 フラッグは「彼と一緒にプレーするのは簡単なんだ」と語った。「もちろん、彼はこのゲームの偉大な選手の一人だ。素晴らしい才能の持ち主だが、その才能と人柄が合わさって、隣でプレーすることが簡単になっている」 デューク大学で同じく全体1位指名を受けた二人は、フラッグのルーキーシーズン中、アービングがリハビリをしている間にも、練習後に一緒に練習していた。アシスタントコーチが守備に入り、二人は交互に1対1を行った。アービングが引き出しの多い技を見せると、フラッグがそれを再現しようとした。 その関係は今夏、さらに一歩進んだ。フラッグがピックアップゲームでついにアービングと並んでプレーし、本番の試合への期待をさらに高めた。 フラッグはルーキーシーズンに平均21.0得点、4.5アシストを記録した。シーズン序盤はスペーシングが悪く、ポイントガードとして本来でない位置でプレーしていたにもかかわらずである。伝統的なポイントガードと一緒にプレーすると、その得点力と効率は大きく向上した。 昨季フラッグと組んだポイントガードは、D’Angelo Russell（現在は中国のCBA所属、上海サーチャーズ）とRyan Nembhard（現在はデンバー・ナゲッツと2way契約）だった。一方、アービングは同僚から「史上最も技術のあるガード」と呼ばれることが多い。 その評価は今も変わらない。開幕戦でのロケッツの守備戦術がそれを物語っていた。ヒューストンのヘッドコーチイメ・ウドカは、夏のピックアップゲームやマカオでのプレシーズンでアービングの凄さを目の当たりにしており、アービングを止めることを最優先にした。 デュラントは「カイリーは600日も試合から離れていたのに、我々の作戦はすべて彼を中心にしたものだった」と語った。ロケッツは128対110でマーベリックスを下したが、フラッグは32得点を挙げていた。「カイリーはそれほど危険な選手なんだ」 今季すでに、ダラスのスター二人がデュオとして持つ危険性の片鱗が見えている。アービングは長期離脱からの復帰後、慎重を期して出場時間を制限されている。 […]

シクサーズが木曜日の夜、第3クォーターで一時29点あったビハインドを跳ね返し、キャバリアーズに114-106で勝利した。フィラデルフィアのXfinity Arenaに集まった観客は、ビハインドが10点まで縮まった瞬間から一気に盛り上がった。 その起点となったのはタイリース・マクシーだ。レブロン・ジェームズからのパスをトランジションで受けると、ドリブルをつかずにそのまま3ポイントシュートを放った。ボールがネットを通過するとキャバリアーズはタイムアウトを要求せざるを得なくなり、マクシーはスコアラーズテーブル付近のファンに向かって歩きながら雄叫びを上げた。ジェイレン・ブラウンも彼に寄り添って喜びを分かち合い、反対側のコートではジョエル・エンビードも歓喜した。 スター選手が多く揃うチームの中で、この日の熱狂的な観客を導いたのはマクシーだった。観客は一晩中彼の動きに合わせて声援を送り、シクサーズは逆転勝利をつかんだ。マクシーはこの日チーム最多の32得点と6アシストを記録した。 「素晴らしい瞬間だった」とマクシーは語った。「観客が試合に入り込んでいた。僕たちは観客のエネルギーや、自分たちの粘り強さを力に変えていたんだ」 序盤は完全に劣勢 シクサーズは開幕戦で王者ニックスに勝利してから2日後のこの試合で、序盤はほぼすべての面で押し込まれた。ボールを失い、stopができず、レイアップも外した。ブラウンは本拠地での前半としては2025年3月以来最少となる4得点にとどまった。シクサーズの前半のターンオーバーは15回で、2024年1月以来、1ハーフの最多数となった。 キャバリアーズは前半を69-45で折り返した。この点差は開幕戦の前半としてフランチャイズ史上最大のリードであり、シクサーズ相手のハーフタイムリードとしても球団史上最大だった。前半終了時、白い開幕戦用Tシャツを着た観客が多く集まった会場からは、ブーイングが沸き起こった。Tシャツにはシクサーズのロスターとニック・ナース監督の名前がプリントされていた。 マクシーはハーフタイムにチームメイトへ喝を入れたという。「『さあ、真価を見せる時だ。調子がいい時だけ喜ぶ、都合のいい連中になるのか。それとも、状況が悪い時に戦い抜き、粘り強さを示すのか』と言ったんだ。そして実際にそうできた」とマクシーは振り返った。 後半の逆襲 ブラウンが「試合の流れを変えた」と語る第3クォーターは、ハーフタイム明けに8-0のランで始まった。シクサーズはこのクォーターをキャバリアーズ相手に37-21で制した。それでも第4クォーターに入った時点では、まだ8点のビハインドを背負っていた。シクサーズがリードを奪ったのは残り6分54秒、エンビードがセンターのジャレット・アレンをかわして放った16フィートのジャンプシュートが決まった時だった。このリードを、シクサーズは最後まで守り切った。 後半のシクサーズは前半とは別のチームだった。ターンオーバーは後半わずか2回で、キャバリアーズの15回と対照的だった。 ナース監督は、前半に苦しんだ要因としてキャバリアーズのミッドピック・アンド・ロールへの対応を挙げた。GeniusIQのデータによると、キャバリアーズは前半にダイレクトピックを27回使い、1回あたり平均1.08点を獲得していた。後半はダイレクトピックの回数を20回に減らし、1回あたりの平均得点も0.56点に抑えられた。ナース監督は守備の割り当てを変更し、それが効果を発揮した。 キャバリアーズは後半わずか37点にとどまった。第3クォーター終了時点で30得点を挙げていたドノバン・ミッチェルは、第4クォーターをわずか2得点に抑えられた。その2得点も、試合の行方がほぼ決まってから記録したものだった。 マクシーは「前半は本当に、本当に向こうの方が我々より強かった。正直に言えば、我々は手玉に取られていた。それでもセカンドラインに下がって守ることができた」と話した。 選手たちの反応 それでもジェームズは、シクサーズがこうした逆転劇を頻繁に期待すべきではないと語った。「それを当てにしたくはない」とジェームズは笑いながら語った。「心の底では、諦めない気持ちがあると分かっているのは素晴らしい。でも、そういう状況に自分たちを追い込みすぎてはいけない」 逆転の最中、ブーイングは大歓声へと変わった。エンビードはこの夜をキャリアの「トップ3」に入る試合だと評価した。ガードのVJ・エッジコムは、プロとしてこれまでプレーした中で最高の雰囲気だったと語った。ジェームズはフィラデルフィアを「最高のスポーツ都市の一つ」と称えた。 「私はここに長くいるけど、言葉が出ないよ」とエンビードは語った。「本当に素晴らしかった」