クリッパーズ、開幕戦でオーナーのスティーブ・バルマー不在のなかキングスを圧倒

ミッチ・ジョンソンヘッドコーチ率いるスパーズは、水曜日に行われたプレシーズンのサンズ戦で123対103と勝利し、デアロン・フォックス、ディラン・ハーパー、ステファン・キャッスルの3人のガードを同時起用した新たなラインアップを初めて試した。 ジョンソン HCは「我々は適切に前進する時だ」と語り、これがチームの「自然な進化であり、まだ時間がかかる」と説明した。 序盤はぎこちない出足だった。ハーパーとキャッスルは最初の5本のシュートをすべて外し、プレシーズン初出場となったフォックスは第1クォーター残り6分57秒でベンチに下がった。 ハーフタイムまでに見せた攻撃力 前半終了のブザーが鳴るまでに、フォックス、ハーパー、キャッスルの3人は合計31得点、12リバウンド、6アシストを記録し、スパーズは60対49でハーフタイムのリードを奪った。 フォックスは前半終了間際、残り1秒でコーナーから3ポイントシュートを沈め、前半最後の得点を決めた。キャッスルは18得点を挙げ、そのうち14点はフリースローによるものだった。ハーパーは9得点で終えたが、第2クォーター残り34.5秒にヴァッセルの外したシュートを押し込むダンクを決め、フロスト・バンク・センターの観客から最も大きな歓声を浴びた。フォックスも前半にポスタライズダンクを叩き込んだ。 ウェンバンヤマは「序盤は正しいことをしようとしていたが、得点があまりに少なかった。噛み合い始めると一気に噛み合った」と振り返った。さらに「一番大事なのは、周りにボールを預けたい選手たちがいて、彼らとピック・アンド・ロールができることだ。そのおかげで僕の仕事がずっと楽になる」と語った。 ラインアップの数字と起用の背景 3人は前半に合計11分間を共にプレーし、19得点を挙げてネットレーティングはプラス10だった。昨シーズンは3人が合計69分間しか一緒にプレーしておらず、そのうち25分はNBAファイナルでの出場だった。その時間帯、スパーズは相手に47点差をつけられていた。 レギュラーシーズンでは、フォックスとキャッスルの組み合わせがネットレーティングプラス9.4、フォックスとハーパーがプラス6.2、ハーパーとキャッスルがプラス11.0だった。 フォックスは、夏にフランスでウェンバンヤマを訪ねた際に、3人で先発を組む可能性について話し合ったと明かした。「ファイナルやプレーオフを通して、レギュラーシーズンよりも3人で一緒にプレーする時間がずっと多かった。でも、3人で先発するか、少なくとも同時にコートに立つチャンスがあると分かっていた。全員がそれを楽しみにしている」と語った。 先発発表と体調不良による変更 ジョンソン HCは、先週のホークスとの初戦を前に、フォックス、ハーパー、キャッスルがウェンバンヤマ、ヴァッセルと共に先発を務めると発表していた。しかし、その約20分後にフォックスが体の張りを訴えてフロスト・バンク・センターに到着したため、スパーズのストレングス＆コンディショニングスタッフが、このベテランガードを欠場させる判断を下した。 サンズ戦でフォックスはプレーしたのは前半のみで、コートに立った時間は18分33秒だった。 ジョンソン HCの見解 ジョンソン HCは、3人を先発させることへの懸念について次のように語った。「その議論は理解している。ただ、結局いつも同じ結論に行き着く。彼らはチームで最も優れた選手たちだ。世間が彼らを見るときは、たいていボールを持っている姿が注目される。しかし、デアロン・フォックスは他のハンドラーとプレーしたり、オフ・ザ・ボールでプレーしたりすることも多かった。ステファン・キャッスルは、UConnで全国優勝した時も、攻撃の最初の方はほとんどボールに触れていなかった。ここではそれをやってきた。昨シーズンはそれほど多くやらなかった」 さらに、ハーパーについてこう続けた。「ディランは新人で、2025-26シーズンの半分は体ができておらず、20分以上プレーできなかった。息が切れてしまうほどだった。だが、ドリブルもパスもシュートもディフェンスもでき、勝利につながるプレーもできると思う。彼らは利己的でなく、サイズもある」

オースティン・リーブスとレブロン・ジェームズは、昨年5月にレイカーズのロッカールームを出る前に、互いに別れを告げ合っていた。両者の今後が不透明だったからこそ、その時間を大切にしたという。 リーブスは、ジェームズとの抱擁を振り返りながらこう語った。「子どもの頃はレブロンのファンじゃなかった。僕はコービー・ブライアントのファンだったんだ。でも人間としての彼を知ることができたのは、経験できた中で最高のことの一つだよ」。チームメイトとして過ごした最後の夜、レイカーズはウォリアーズを127-105で下し、開幕戦を勝利で終えたばかりだった。 リーブスは、オフシーズンには二人ともレイカーズに残ることを願っていたという。それでもジェームズが財政面とロースター構築の理由からロサンゼルスを離れ、フィラデルフィアで新たなスタートを切る可能性があることも理解していた。リーブスは4年1億8000万ドルでレイカーズに残留し、ジェームズは2年800万ドルでセブンティシクサーズと契約した。 そのジェームズは、火曜日にニューヨークで行われたチームの開幕戦勝利で14得点、9リバウンド、7アシストを記録した。レイカーズではリーブスやルカ・ドンチッチと共存する役割を受け入れていたが、それは本人が選んだものではなく犠牲だった。8年ぶりに自由契約市場で選択権を得た彼は、別のチームでプレーすることを選んだ。 リーブスはジェームズの選択を理解しているという。今でも頻繁にメッセージをやり取りしており、先日はジェームズからシューズが届いたそうだ。それでもリーブスはジェームズがいなくなった寂しさを感じており、レイカーズが埋めなければならない大きな穴があることも事実だと語る。 リーブスは、ジェームズへの思いをこう続けた。「若い頃から、彼が優れた選手だったことはずっと認めていた。でも同じチームでプレーするようになり、毎日自信を与えてくれたことは本当に素晴らしかった。二wayプレーヤーだった僕に出会った日から今に至るまで、彼はずっと同じように接してくれた。それが今いちばん恋しいんだ」。 リーブスは現在、レイカーズで最も在籍年数の長い選手となっている。L.A.には6シーズン在籍している。次に長いのはブロニー・ジェームズで、今シーズンがチームでの3年目となる。ドンチッチはL.A.に18カ月在籍しており、ジェイク・ララヴィアは今季チーム2年目で4番目の古株だ。 試合前、ゴールデンステート・ウォリアーズのスティーブ・カーHCは、ジェームズの不在について語った。「今夜彼がいないのは変な感じだ。昨夜はセブンティシクサーズのユニフォーム姿を見たばかりだからね」。 両チームが開幕戦で対戦するのは、6年間で4度目となる。カーとウォリアーズにとって、ジェームズとのライバル関係はさらに深い。ウォリアーズがジェームズ率いるキャバリアーズと4年連続でNBAファイナルを戦ったことがその背景にある。 カーは「あのファイナルは、両チームの歴史に永遠に刻まれるだろう。両チームにとって象徴的な時代だった」と振り返った。そして「これは新しいレイカーズであり、新しいウォリアーズだ」と続けた。 この夜、ドンチッチはコート内外で大胆なパフォーマンスを見せ、リーダーの役割を担おうとした。ロサンゼルス・タイムズ紙に全面広告を掲載し、ファンに直接語りかけたのだ。さらに近隣の駐車場を無料で開放し、試合会場までの無料サイクリングも用意した。 ドンチッチは試合後にこう語った。「ファンが試合会場まで来るために努力してくれていることは分かっている。だから僕はいつも、ファンとのつながりを大切にしたいと思ってきた。新シーズンへの歓迎の気持ちを伝えて、僕たちがサポートにどれほど感謝しているかを知ってほしいんだ」。 試合前には、マイクを手にして本拠地の観客に語りかけた。「レイカーズ・ネーション、こんにちは。応援してくれてありがとう。新しい何かが始まる。特別なシーズンになるから、サポートに感謝しているよ」。 リーブスは、その声を聞いて驚いたという。「声が聞こえて『いったい何が起きているんだ』と思ったよ。本当に彼だなんて信じられなかった」。 コート上ではショーマンのようなドンチッチだが、普段は口数が少なく、公の場でのコメントも控えめだ。 リーブスはこう語る。「それだけ彼が本気で関わっているということだよ。スロベニアでチームを招いたときも、全部彼が支払った。心が向いたときの彼は、自分がいるコミュニティを大切にするし、周りの人たちも大切にするんだ」。 ウェンズデーの試合で、ドンチッチはチームメイトを確実に支えた。28得点、7アシストを記録し、新加入のセンター、ウォーカー・ケスラーをシャキール・オニールやウィルト・チェンバレンと並ぶ記録的な数字へ導いた。 ケスラーは12本のフィールドゴールを一本もミスせず決めた。これはレイカーズの選手としては1969年のチェンバレン以来最多だ。また10本のダンクは、2003年シーズンにオニールが2度記録した11本に次ぐ、一試合での最多記録となった。 ドンチッチがこの夜最も印象的なプレーを見せたのは、前半終了のブザーと同時にハーフコートからシュートを決めたときだ。ジェームズが「ルカ・マジック」と呼んだのもこうしたプレーがあったからで、満員の観客は総立ちになった。 ドンチッチは笑顔でこう振り返った。「ボールを受ける前から、あのシュートが入ると分かっていたよ。普段から練習しているんだ」。 ジェームズとドンチッチのプレースタイルは大きく異なる。それでも、彼らが背負う責任の重さは変わらない。 ドンチッチは次のように語った。「レイカーズは世界で最も大きな組織の一つ、いや最大の組織かもしれない。フランチャイズの顔であることは名誉なことだし、長くここでプレーできたらいいと思っている」。

フェニックス・サンズのセンターオソ・イゴダロが、3年総額2,900万ドルの契約延長に合意した。代理人のエリカ・ルイス氏(プリメーラ・スポーツ)が日曜日に明らかにした。 新契約は2028-29シーズンから始まり、2030-31シーズンまで続く。イゴダロは今季220万ドルを受け取る予定で、来季分となる240万ドルのチームオプションも行使される見込みだ。 ドラフト当日にトレードで獲得 サンズは2024年のドラフト当日、トレイルブレイザーズからイゴダロを獲得した。マーケット大学出身の同選手は、全体40位で指名されていた。 ローテーションの定番に成長 24歳のイゴダロは、ルーキーシーズンに1試合平均17分プレーした。昨季はローテーションに欠かせない存在となり、平均22分の出場で6.5得点、5.1リバウンドを記録。24試合で先発も務めた。 先発センターのマーク・ウィリアムズは肩の手術により数カ月間の離脱が見込まれている。サンズはイゴダロと、2年目のビッグマンであるカマン・マルアックに大きく頼ることになる。