ダラス・マーベリックスのカイリー・アービングは水曜夜、ヒューストン・テキサンズのLBアジーズ・アルシャーイアがNFL第1週で科された罰金を肩代わりすると申し出た理由について、「立ち上がらなければならない」と語った。
アルシャーイアは、テキサンズのシーズン開幕戦となったバッファロー・ビルズ戦で、アイブラックにヒンド・ラジャブの名前を記して出場し、1万1941ドルの罰金を科された。ラジャブは2024年1月にガザで殺害されたパレスチナ人の少女だ。NFLの処分が伝えられると、アービングはXに「彼の罰金は私が払う」と投稿した。
アービング「革命的な行為」
アービングは、マーベリックスがヒューストン・ロケッツに110-128で敗れた開幕戦の後、こう話した。「彼は私の友人だ。この世代の多くが築こうとしている革命の中で、私が兄弟だと考える存在だ。自分たちの声を持たない他者のために立ち上がるのは、無私の行為だ。(中略)人の名前、ヒンド・ラジャブのような子どもの名前を顔に記し、罰金を受け入れて前に出る。そうした小さな革命的行為が大切だと思う」
ラジャブは、ガザ市で家族5人とともに乗っていた車にイスラエル軍が発砲し、殺害された。当初は生き延びて緊急通報の担当者に電話をかけたが、派遣された救急車にもイスラエル軍が発砲した。12日後、ラジャブと親族は車内で遺体で見つかり、近くでは救急隊員2人も死亡していた。イスラエル軍は8月、車両に発砲したことを認め、刑事捜査を開始したと説明している。
アービングはさらにこう続けた。「世界で何が起きているか、私たちの多くは知っていると思う。多くの罪のない人々、とりわけ子どもたちが命を落としている。戦争や紛争があれば、残念ながら死や殺害は避けられない。私たちアメリカにいる者は、夜は快適な寝室で眠り、あらゆるものが整った暮らしを送る特権がある。私たちの税金が、必ずしも賛同できないことに使われているなら、立ち上がらなければならない」
繰り返されるユニフォーム規定違反の罰金
9月の罰金は、アルシャーイアがNFLのユニフォーム規定に違反して処分を受けた初めての例ではない。同規定は、事前承認のない個人的なメッセージの表示を禁じている。アルシャーイアは、現在の戦争が始まって以来、パレスチナへの支持を示すメッセージをアイブラックに記して、複数回の罰金を受けてきた。この戦争は、2023年10月7日にハマス主導の武装勢力がイスラエルを攻撃し、約1200人が死亡、251人が連れ去られたことをきっかけに始まった。イスラエルは軍事攻勢で応じ、数万人のパレスチナ人が死亡している。一方でイスラエルは、増え続ける団体や専門家からのジェノサイドとの指摘を強く否定している。
第2週のシンシナティ・ベンガルズ戦では、アルシャーイアはウォームアップ中に、イスラエルの攻撃で殺害されたもう一人のパレスチナ人少女、ワファー・アキラの名前をアイブラックに記したと報じられている。アルシャーイア本人は、リーグ関係者からアイブラックを外さなければ出場できないと告げられ、従ったと認めた。
1月には、テキサンズがピッツバーグ・スティーラーズに勝ったワイルドカードの試合で、アイブラックに「stop the genocide(ジェノサイドを止めろ)」と記したとして、1万1593ドルの罰金を科された。
アルシャーイア「名前を調べてほしい」
アルシャーイアは、NFLの対応に不満を持っていると明かし、アイブラックの文字は「ググれば出てくる名前ばかりだ」と述べている。
「ジェノサイドと呼ぶことは物議を醸すことではない。でも、それならそのゲームに付き合おう。俺はそんなことは書いていない。誰かの名前を書いただけだ。(中略)調べてみてほしい。それが何なのかを言ってみてほしいし、それをどう思うか聞かせてほしい。もし今、あなたに息子か娘がいて、学校に銃撃犯が立てこもっているとする。そして、一人を探すために学校全体を爆撃する。『標的は仕留めた』と言うが、あなたの子どもも学校にいた全員も死んでいる。標的を仕留めたことを喜ぶのか。それとも『お前たちはいったいどうなっているんだ』と言うのか」
アルシャーイアは9月、地元記者団に対し、アービングとは「何度も話をした」と明かし、「大義、つまり人道という点で考えが一致している」と語っていた。
アービングは水曜夜、「この使命は、私とアジーズだけにとどまるものではない」と付け加えて、質問への回答を締めくくった。