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元NBA選手のマリク・ビーズリーが連邦スポーツ賭博事件で有罪を認めることに同意した。代理人のスティーブ・ヘイニー氏が火曜日に明らかにした。 ビーズリー氏はNBAで9シーズンプレーした。ニューヨークで12月9日に予定される審理で、有罪答弁に変更する見通しだ。同氏はこれまで、連邦の4つの罪状、すなわち電信詐欺の共謀、スポーツ競技での贈収賄、誠実な役務の電信詐欺の共謀、マネーロンダリングの共謀について無罪を主張していた。 ヘイニー氏は週末の時点で、依頼人が検察と司法取引の可能性について協議していると話していた。火曜日には合意に至ったと述べた。ただし合意の具体的内容は明らかにしなかった。 ブルックリンにある ニューヨーク東部地区連邦検察局の広報担当者も、合意に達したことを確認した。一方で、詳細へのコメントは控えた。 NBAの広報担当者は「マリク・ビーズリーに関する最近の報道を把握しており、手続きを注視していく」とコメントした。 事件の概要 29歳のビーズリー氏は、この事件の被告6人のうちの1人だ。起訴状によると、同氏は2023-24シーズンの少なくとも4試合で、スポーツ賭博に関わる人物と結託して自身の成績を操作したとされる。当時ミルウォーキー・バックスに所属していた同氏は、「数百万ドル規模の賭博の損失」を抱えた後にこの計画に加わったと、検察は主張している。 別の被告エルネスト・プラセンシア氏の弁護人は、土曜日の朝に、同氏も有罪答弁を行う予定だと確認した。もう1人の被告ウィリアム・ブラウン氏は今月初めに有罪を認めている。また、賭博関係者のロバート・ゴロデツキー氏は11月20日に正式に有罪答弁を行う予定だ。 元NBA選手のエド・デイビス氏と、デイビス氏のエージェントだったパオロ・ザモラーノ氏も起訴されており、両名とも無罪を主張している。

ジェイソン・テイタムが延長終了のブザーと同時に17フィートのジャンプシュートを決め、40得点の活躍でチームを勝利に導いた。ボストン・セルティックスは火曜の夜、ブルックリン・ネッツに125対124で勝利し、3連勝を飾った。 テイタムはフィールドゴールを20本中10本成功させ、フリースローは22本中18本を決めた。ポール・ジョージが20得点、デリック・ホワイトが16得点を挙げた。セルティックスはシーズン開幕戦のデトロイト戦で22点のリードを守り切れなかって以来、負けていない。 この試合はテイタムにとって、3月に右アキレス腱断裂から復帰して以来初めての40得点試合となった。ラリー・バードは2度達成しており、テイタムは40得点とブザービーターを同じ試合で記録したセルティックス史上2人目の選手となった。Basketball Referenceによると、テイタムの通算3本目のブザービーターは、ビル・シャーマンと並んでチーム史上3位の記録となる。1位はポール・ピアースの6本、2位はバードの4本だ。 テイタムはシュートについて「最高の気分だった」と語った。「怪我をする前にやっていたことを、また取り戻している感覚なんだ」 テイタムは、40得点以上と決勝のブザービーターを同じ試合で記録した選手として、NBA史上初めて11月より前にこの偉業を達成した選手となった。 接戦の展開 ネッツではマイケル・ポーター・ジュニアが27得点12リバウンドを記録し、ジュリアス・ランドルは24得点を挙げた。ネッツは0勝4敗のスタートとなり、連続シーズンで0勝4敗から始まるのはフランチャイズ史上初めてだ。 ネッツのルーキー、ミケル・ブラウン・ジュニアは、規定時間残り0.2秒で同点の3ポイントを沈めた。しかし延長戦では、残り2.3秒の場面でレイアップを外し、テイタムの決勝点を生む形となった。全体1位指名から6番目にネッツに入団したブラウンは、ルイビル大学出身で17得点を記録した。 規定時間残り3秒で、セルティックスのミッチェル・ロビンソンが2本のフリースローを外し、ネッツに同点の3ポイントを打つチャンスを与えた。通算フリースロー成功率50.7%のロビンソンは、この試合で4本中1本の成功にとどまり、今シーズンは8本中2本の成功となっている。 規定時間残り33.7秒、ホワイトがディフェンスの背後に抜け出し、テイタムからのパスを受けて逆転のダンクを決めた。ホワイトはこのプレーでファウルを受け、フリースローも成功させて114対111とリードを広げた。 どちらのチームも、相手に8点以上の差をつけることはなかった。ネッツは残り2分57秒、ランドルのバスケットで109対104とリードを奪ったが、その後セルティックスが追い上げた。 セルティックスは前半、3ポイントを16本中2本しか決められず、それでも61対56とわずか5点差で折り返した。後半は3ポイントを22本中9本成功させ、長距離砲で盛り返した。

ニックスが111-97でピストンズを破り、今シーズン初勝利を挙げた。開幕3連敗からの脱出で、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでの試合だった。 ジャレン・ブランソンはロッカーで見ていたワールドシリーズの野球中継を引き合いに出し、チームの戦い方を説明した。「ヒットを重ねていくだけだ。出塁して、小さなことに集中して、リズムを取り戻すまで続けるしかない」と話した。 この勝利で、王者ニックスを覆っていた焦りが一時的に和らいだ。内容面では課題が残ったものの、改善すべき流れを変えたことに意味があった。 流れを変えた中盤 昨シーズン、ピストンズは対ニックス戦を3試合すべて制し、平均30点差をつけていた。さらにニックスは開幕3試合で後半に合計26点を奪われており、後半の失速が課題となっていた。 この日のニックスは第2・第3クォーターで63-25と圧倒した。その時間帯は、プレーオフで見せたチームそのものだった。カンファレンス首位のピストンズに今季初黒星を突きつけた試合で、スイングマンのミケal・ブリッジズも目覚めた。開幕3試合で3ポイントを1本も決められなかったが、この日は4本を沈めた。 ブランソンとタウンズの活躍 ブランソンは18本中5本成功、23得点と絶好調とまではいかなかった。それでも積極的にプレーを仕掛け、第4クォーターに守備の要オーサー・トンプソンをファウルアウトに追い込み、終盤に追い上げを図るピストンズの勢いを削いだ。 カール＝アンソニー・タウンズは再び自身の水準を示した。ハーフタイムにマイク・ブラウンHCから、ピストンズのセンターポール・リードへのディフェンスを改善するよう求められていた。リードはオールスターセンターのジャレン・デュレンの負傷により出場機会が増えており、序盤はピストンズが15点リードする原動力になっていた。 タウンズは27得点、20リバウンドをマークした。25得点・20リバウンド以上の記録は通算14回目で、ニックスのユニフォームでは4回目となる。 ブラウンHCはハーフタイムの指示について次のように振り返った。「正直に伝えた。『KAT、あの選手にリバウンドを取られ続けている。リバウンドを取ったらすぐにプットバックされる。ペリメーターでボールを持ったら、しっかりマークしろ』と。彼はそれを実行した。後半、そのマインドの切り替えが大きかった」 タウンズも試合後に語った。「強度とフィジカルさを高めることができたと思う。試合前にも言ったが、勝つためには最高の自分でプレーし、ほかのことは気にしないことが必要だった」 カニンガムを封じる ピストンズのオールNBAガードケイド・カニンガムの封じ込めも、勝因の一つだった。カニンガムは昨シーズン、マディソン・スクエア・ガーデンで40得点を挙げていた。今回も同様の活躍が見込まれたが、第1クォーター以降は14本中4本の成功にとどまった。 ニックスはカニンガムを徹底的にマークした。ほかに信頼できる得点源が少ないピストンズを相手に、着実に点差を広げていった。 ブラウンHCは選手たちの対応をこう評価した。「選手たちは理解していた。相手の動きに反応しすぎてはいけない。こちらがどう試合を動かすかを決めるんだと。そして、賢いフィジカルさでそれを実行した」 まだ課題は残る ブラウンHCは、1試合の勝利で全てが解決したわけではないと強調した。「直ったのかって？いや、直っていない。何も本当には直っていない。今夜わかったのは、我々は気持ちを向ければ十分にやれるということだ。これからはそれを土台に積み上げていかなければならない」

ユタ・ジャズのローリ・マルカネンとジャレン・ジャクソン・ジュニアが、月曜夜に行われたメンフィス・グリズリーズ戦（110-105で敗戦）の前半序盤に負傷で退場し、その試合への復帰はないと判断されました。会場はソルトレイクシティでした。 マルカネンが手首を負傷 マルカネンは第1クォーター残り5分58秒、右手首を押さえてロッカールームへ向かいました。パリメーターでカメロン・ブーザーと絡んだ際、腕がジャクソンとブーザーの間に挟まれたことで手首を負傷しました。 マルカネンはこの試合、6分間で2得点にとどまりました。今シーズンの最初の3試合では、1試合平均20.7得点、7.3リバウンド、2.3アシストを記録していました。 ジャクソンは右膝を負傷 ジャクソンは第2クォーター残り10分4秒で右膝を負傷して退きました。出場した10分間で6得点、3リバウンド、2アシストを記録しました。ユタでの最初の3試合では、1試合平均19.7得点、5.7リバウンドを記録していました。 両選手はMRI検査へ 両選手は火曜日にMRI検査を受け、負傷の程度を確認します。試合後、ユタのウィル・ハーディHC（ヘッドコーチ）は両選手の状態について、まだ詳しい情報はないと語りました。 ハーディHCは「明日、画像検査を受けたあとに詳しいことが分かるだろう」と述べました。 両選手の近年の出場状況 マルカネンは過去2シーズンで89試合にしか出場していません。2022-23シーズン前にユタへトレードされて以降、1シーズンで66試合を超えて出場したシーズンはありません。 ジャクソンは昨シーズン、メンフィスとのトレードでユタに加入しましたが、ユタでの出場はわずか3試合でした。その後、左膝の手術を受け、シーズンを終えました。ユタで出場した3試合では、1試合平均22.3得点、4.3リバウンドを記録しています。

クリーブランド・キャバリアーズのルーキーガード、ミーリーク・トーマスが、月曜夜のミネソタ・ティンバーウルブズ戦でNBAデビューを果たし、16得点（19分出場）の活躍で勝利に貢献した。チームは127-125の延長戦を制した。 開幕後の2試合では出番がなかったトーマスだが、「ずっと自分のベストを見せて、会場を後にする人たちに自分の名前を覚えてもらおうと思っていた」と語った。6月のNBAドラフトで全体34位指名を受けた20歳のトーマスは、第1クォーター残り5分53秒にピーク・ワトソンに代わって出場した。最初のシュートは右ウイングからの28フィート（約8.5メートル）3ポイントを外したが、第1クォーター残り3分39秒にはドライブから走り込みのレイアップを決めた。 デビュー戦で光った存在感 トーマスは前半に10分間プレーし、前半だけで10得点を挙げてチーム内得点トップに立った。6本中4本を3ポイントで決めるなど、フィールドゴール10本中6本成功という内容だった。リバウンドは2本、スティールは1本を記録した。 オールスターガードのドノバン・ミッチェルはチームトップの25得点を挙げ、トーマスについて次のようにコメントした。「ルーキーがハーフタイムまでこれほど流れを変える存在になるのは非常にまれだ。初戦でチームの起爆剤になるのは普通ではない。ミスもあったが、積極的だった。恐れることなくゲームに影響を与えようとしていた」 キャバリアーズの新人がベンチから出場してデビュー戦で挙げた得点は、トーマスの16点が2番目に多い記録となった。1位は、1997年10月31日のヒューストン戦でブレビン・ナイトが記録した18点だ。ナイトは当時、スタンフォード大学から全体16位で指名されていた。 ベンチの判断とチームの逆転劇 ケニー・アトキンソン監督は、フィラデルフィア戦とブルックリン戦ではマッチアップの問題からトーマスを起用しなかったと説明した。今回起用に踏み切ったのは、ミッチェルとジェームズ・ハーデンの負担を軽減するため、コート上にもう一人のボールハンドラーが必要だったからだという。 キャバリアーズは前半に最大15点のビハインドを負ったが、第3クォーターに盛り返し、延長戦で逆転勝利をつかんだ。トーマスは最後の9分35秒はコートに立たなかったものの、ミッチェルは勝利の功労者としてこのルーキーを挙げた。 トーマスはプレシーズン中にハーデンやミッチェルと過ごした時間で自信を深めたという。ミッチェルは、トーマスの守備へのこだわりに驚いたと明かし、「オフェンスではシュートを決める。学ぶ意欲もある。彼を獲得できたのは本当に幸運だった」と話した。 アトキンソン監督は「このリーグでは、何度も繰り返し結果を出さなければならない。ドラフトで指名した日から、彼には大きな期待を寄せていた」と述べた。

オクラホマシティ・サンダーのスターター、ジェイレン・ウィリアムズとケイソン・ウォレスの両選手が、日曜日のLAクリッパーズ戦での負傷の手術を受け、いずれも長期間の離脱を余儀なくされることになった。 サム・プレスティGMが月曜日に発表したところによると、フォワードのウィリアムズは腓骨骨折と左足首の脱臼を負った。ウォレスは左肩の関節唇断裂である。復帰までの見通しは手術後に明らかになる。両選手とも通常は数か月単位のリハビリが必要な怪我であり、今シーズンの残りの試合に出場できるかどうかは不透明だ。 プレスティGMの説明 プレスティGMは月曜日の夜、ペイコム・センターで行われた記者会見でこう語った。「我々は選手たちを全力で支える。必ず戻ってきてもらい、健康な状態に戻す。しかし、これからまだ多くのバスケットボールが待っている。どう乗り越えるか、次の一手を考えなければならない。これがこのビジネスの一部なのだから」 さらに「決して、今の状況が理想だとか、望み通りだとは言わない。だが、両選手の回復には非常に前向きだ。何より、事態はもっと悪くなっていてもおかしくなかった。こうした状況では一歩引いて状況を見つめ直し、我々が人間を相手にしていることを認識することが大切だ」と述べた。そして「彼らは必ずコートに戻ってくる。チームのために戦い、近いうちに我々の街と州を代表してプレーしてくれるはずだ」と締めくくった。 負傷の経緯 ウィリアムズは残り1分14秒の場面で、ドライブ中にファウルを受け、着地が不自然な形になった。左脚が崩れ、足首が不自然な角度に曲がった。医療スタッフがすぐに駆け寄り、チームメイトやクリッパーズの選手たちは衝撃を受けた様子だった。オクラホマシティのスター、シャイ・ギルジャス・アレクサンダーはジャージに顔をうずめ、ウィリアムズのそばにかがみ込んだ。 ウィリアムズは担架に乗せられ、スタンディングオベーションの中でコートから運び出された。退場の際には観客に向けて両手の親指を立ててみせた。25歳のウィリアムズは2シーズン前にオールスターとオールNBAに選ばれており、この18か月は怪我に悩まされてきた。 ウォレスは第1クォーターでクリッパーズのアイザイア・ジャクソンがかけてきた動くスクリーンに突っ込み、肩を痛めた。22歳のウォレスは昨シーズンにオールディフェンシブ選手に選ばれている。オフにオクラホマシティがコスト削減のためルグエンツ・ドートをアトランタ・ホークスへトレードしたことで、ウォレスは定期的にスタメンに定着していた。 相次ぐ故障の背景 ウィリアムズは2025年の優勝シーズンにも苦しみながらプレーしていた。右の利き手首の靭帯断裂を抱えて手術が必要な状態だったが、プレーオフを通して出場し続けた。NBAファイナルの決定的な第5戦では、インディアナ・ペイサーズ相手に40得点を挙げ、勝利に貢献した。 しかし、手首の手術からの回復により、昨シーズンは最初の19試合を欠場した。その後、両ハムストリングの肉離れが再発し、シーズンの残りを棒に振った。レギュラーシーズンは33試合の出場にとどまり、プレーオフ15試合のうち10試合を欠場し、さらに3試合は途中で退いた。 ウィリアムズは優勝後に結んだ5年総額2億3900万ドルの最高額契約の初年度を迎えている。一方、ウォレスは先週、5年総額1億3900万ドルの契約延長にサインしたばかりだった。

フィラデルフィア76ersのジェイレン・ブラウンの代理人チームは、ブラウンが移籍を要求した、あるいは元所属のボストン・セルティックスに要求リストを突きつけたとする報道について、「10000%嘘だ」と否定した。 セルティックスは今オフ、ブラウンを76ersにトレードした。見返りは、ポール・ジョージ、2028年と2031年の1巡目指名権、そして2028年と2030年の2巡目指名権の2つずつだった。 移籍要求の報道を巡る経緯 月曜日、元NBA選手で現在はNBCスポーツ・ボストンの解説者を務めるブライアン・スカラブリンは、ブラウンがボストンに移籍を要求し、要求リストを持っていたと発言した。さらに、ブラウンはバックス移籍を「強く望んでいた」とも語っていた。 しかし、ブラウン側の代理人は、ブラウンがバックスへの移籍を求めたことは一度もないと説明した。オフシーズンにヤニス・アデトクンボを中心とした交換案が破談となり、セルティックスからいずれにせよトレードすると告げられた後、ブラウンの唯一の要望は移籍先について意見を述べる機会を得ることだったという。 一方、スカラブリンは、セルティックスが本拠地に迎えた月曜夜のシカゴ・ブルズ戦を前に発言を修正した。ブラウンは「技術的には移籍を要求していない」と述べつつも、ブラウンが要求リストを持ってセルティックスに来たという主張は繰り返した。 スカラブリンはこう語った。「何のアルティメイタムだったのか、どんな要求だったのかは分からない。だから技術的には、彼は移籍を要求していない。『これとこれをやらなければ、どうなるか分かっているな』という話だった。その中のひとつは『1億4000万ドルの延長契約をよこせ』だったかもしれない。」 さらに続けた。「その全容はまだ掴めていない。こんな話になるとは思ってもいなかった。何カ月も頭に残っていて、ようやく話題にした。色々と奇妙な話をしていたので、つい口にしてしまったが、now世に出てしまった。」 代理人によれば、ブラウンがボストン在籍中にセルティックスに求めたもうひとつの要望は、自身とジェイソン・テイタムを平等に扱ってほしいということだった。 ブラウンとテイタムの確執報道 ここ1週間、ブラウンとテイタムの関係が注目を集めている。発端は、テイタムがYouTubeチャンネルの動画で、ブラウンのトレードに「世界中の人々と同じくらい不意を突かれた」と語ったことに対し、ブラウンがインスタグラムで青い帽子の絵文字を投稿したことだった。この絵文字は「キャップ」、つまり嘘をつく人を指すスラングとして使われるもので、SNSで波紋を呼んだ。 その翌日、テイタムはこう語った。「確執なんてない。そういう話ではなく、むしろ称賛されるべきことだ。ドラマの方がクリックや再生数を稼げるのは分かるけど、僕はそういうものに興味がない。人それぞれ感じ方は違うし、誰もが自分の気持ちを持っていい。人生では、みんなそれぞれ色々なことを経験しているんだから。」 2日後、ブラウンの口調は変わった。「確執はない」と言いつつも、「少しラムチョップとグレイビーソースくらいはあるかもしれない」と付け加えた。また、テイタムには「素晴らしいPRチーム」があるとも繰り返した。 ブラウンはさらに、「彼はいつでも準備しておくべきだ」と語った。 ブラウンは、テイタムの投稿に帽子の絵文字を付けた理由については明言を避け、自分とテイタムは目の前のことに集中していると述べるにとどめた。テイタムは、問題について話し合う機会があれば歓迎すると表明した。しかし、ブラウンに話し合いに応じるつもりがあるか尋ねられると、興味がなさそうな態度を見せた。 ブラウンはこう語った。「お互いにやるべきことがたくさんある。結局のところ……彼は自分のチームのために、やるべきことをやればいい。僕は自分のチームのために、自分のやるべきことをやる。」 さらに続けた。「ジェイソンは素晴らしい人間だ。さっきも言ったように、素晴らしい家族がいて、すごいバスケットボール選手で、すごいPRチームもある。確執はないけど、少しラムチョップ程度のことはあるかもしれない。」 ブラウンとテイタムは、ボストンで9シーズンにわたってプレーした。両者とも全体3位での指名で、ブラウンは2016年、テイタムはその1年後に指名された。二人は同時代で最も成功したコンビの一つとなり、セルティックスを東カンファレンス決勝に5度導き、NBAファイナルに2度進出させた。2024年にはダラス・マーベリックスを破って優勝も果たしている。

ボストン・セルティックスのペイトン・プリチャードは、2025-26シーズンのNBAで孤立プレー(アイソレーション)の効率が最も高い選手だった。昨季の孤立プレーでの有効フィールドゴール率は58.6%で、ニコラ・ヨキッチ(57.1%)やシェイ・ギルジャス＝アレクサンダー(56.4%)、ルカ・ドンチッチ(55.8%)を上回った。 プリチャードがベンチにいると、背後から肩を叩かれる。4月のプレーオフ1回戦第3戦、フィラデルフィアでの試合終盤だった。残り1分あまりでセルティックスが103-98とリードしていた。振り向くと、プリチャードより小柄な男が立っていた。黒いレザージャケット、黒いTシャツ、黒いキャップ姿で、胸元にはローマ数字の「III」をかたどった派手なネックレスが輝いている。アレン・アイバーソンだった。 アイバーソンはプリチャードを見上げ、「お前は今まで見た中で一番クールな白人だ」と言った。プリチャードは後にそのときの心境を、「ヤバい、あれはAIだ」と思ったと振り返っている。 その試合でプリチャードは、ボストンのリードを守るように3ポイントを5本決めた。残り1分余りでシックスファーストの位置から鋭いステップバックの26フィート3ポイントを沈め、ブザーと同時にゴールが決まった。実況のエリック・コリンズは「彼は殺し屋だ」と叫んだ。第4戦では、1クォーター終了間際にワンレッグの体勢からブザービーター3ポイントを決め、前半だけで18得点を挙げた。この日はスターターの5人合計24得点を上回る貢献だった。最終的に32得点を記録し、キャリア最多であるとともにプレーオフでのキャリア最多得点となった。 プリチャードはベンチから出場する選手だ。2年前にはシックスマン賞を獲得している。昨季はジェルー・ホリデイがポートランドへ移籍し、ジェイソン・テイタムがアキレス腱を断裂したことで、50試合でスターターを務めた。その一方で、ハーフコートからの豪快なシュートや、話題になった鮮やかなドリブルで知られ、ドラフト1巡目の終盤で指名された経緯もある。NBAの選手らしい見た目ではないと言われ続けてきた。ましてや、リーグを代表するチームでスターや先発として見られることは少ない。 セルティックスのサム・カセル・アシスタントコーチは、「彼は濡れた体でも6フィート1インチ(約185cm)しかない」と語る。それは正確ではないが、どこか的を射てもいる。 孤立プレーの殺し屋であるプリチャードは、その技術を鍛え上げてきた。何年も前から、オフシーズンには極めて厳しいワークアウトを行っている。身近な人たちは、そのトレーニングが伝説的なワンネーム・ガードたちを思わせるという。練習は人目のない体育館で行われ、相手は彼のレベルに合わせて挑んでくるディフェンダーだけだ。 セルティックスは、その力をいっそう必要としている。昨年のプレーオフでは、フィラデルフィアに3勝1敗とリードしながら、第7戦で敗れるという悪夢を味わった。その後、ジェイレン・ブラウンはフィラデルフィアへトレードされた。イースタン・カンファレンスはさらに激しさを増している。ボストンが再び頂点に立つには、プリチャードがさらに冷静に、さらに鋭くなる必要がある。 蒸し暑い体育館 「蒸し暑い体育館には、何か特別なものがある」とプリチャードは言う。 6月半ばの朝6時45分、プリチャードはケープコッド南東端の高校の体育館に到着した。ここは彼が選んだ、オフシーズンの練習拠点の一つだ。トレーナーのマイケル・ソアーズが職員に電話をかけ、施錠された両開きのドアを開けてもらうまで、彼らは外で待たされた。 プリチャードが選ぶ体育館の多くは、エアコンもない古びた施設だ。数年前、育った米オレゴン州ウェスト・リンは熱波に見舞われ、外気温は華氏115度(摂氏約46度)に達した。彼が母校で練習した体育館の中は120度にもなった。ボールまで汗をかくほどだったため、彼はタオルを多めに持参した。 ケープコッドの環境は、それに比べればまだ穏やかだ。それでもプリチャードは、この蒸し暑さを気に入っている。 この泥臭さこそが、彼がここ数年、ディビジョンIIやIIIの選手、海外出身の選手、地元の友人たちを高校の体育館に集める理由だ。彼らは洗練されたプロではなく、荒削りな集まりだ。それでもプリチャードは、だからこそ貪欲に食らいついてくると考えている。ボストンからケープコッドまでのガソリン代や、大陸や海を越えるための航空券代も彼が負担する。執拗で激しい1対1の守備を期待できるからだ。 今日もプリチャードの練習は反復練習に尽きる。ディフェンダーを押しのけてスペースを作り、シュートを打つ。ディフェンダーを抜き去り、自分の得意な位置に入ってシュートを打つ。ディフェンダーが追ってくるのに反応する。ディフェンダーが背後から遠く離れて追っているなら、ドライブしてゴールへ向かう。 練習開始から約30分後、夏のディフェンダーの一人であるブルース・サンティルスが、プリチャードを追っていた。サンティルスは直近までディビジョンIIIのクラーク大学でプレーしていた選手だ。彼は、プリチャードを悪い角度へ追い込んだと確信していた。しかし、サンティルスはゴールの後ろまで走り抜けてしまったため、プリチャードが難しいレイアップを決める瞬間は見えなかった。それでも彼は、ボールがリングを通ったと察した。そしてソアーズに、あるいはこの守備を見放したバスケットの神様に向かって叫んだ。「今の本当に入ったのか？」 こうした練習は、夏の間ずっと週に3回ほど、約2時間続く。プリチャードは、ブロックやエルボー、3ポイントライン、コーナー、ウイング、ハイスロット、ミドルなどさまざまな位置から、入れ替わり立ち替わり現れるディフェンダーとの1対1で150回のポゼッションをこなす。ディフェンダーは休憩を取れるが、プリチャードは取れない。その日のシュート成功率が60%を下回れば、ディフェンダーはシカゴ風のチポトレでごちそうを食べ、その代金をプリチャードに請求する。 それでもプリチャードにとっては、夏の間に数えきれないほどのシュートを打ち、一人の相手と向き合って打ち負かそうとする機会を得る代償として、小さなものだという。そうして得た経験を、頭の中のアーカイブに蓄積していく。バスケットボールのデータを掘り下げすぎるということはあるのだろうか。彼にとって、その限界は存在しない。 「僕のアプローチは、少し違うかもしれない」と彼は認める。 セルティックスのデイブ・ルーウィン・アシスタントGMに言わせれば、そのアプローチは確かにカイリー・アービング風だ。ルーウィンはキャリアの初期をクリーブランドで過ごし、アービングの近くにいた。夜に施設を訪れると、アービングも1対1の練習をしている可能性が高かったという。 「二人は明らかに違う」とルーウィンは言う。「ただ、スキル向上の手段として1対1を取り入れるアプローチという点では、私が最も多く見てきた選手たちだ」 プリチャードの1対1への執着は、早くから始まっていた。高校時代、彼はウェスト・リンの近くにあるクラブスポーツというジムでトレーニングをしていた。当時の高校のコーチ、エリック・ヴィウホラは、彼について「目立つタイプではなかった」と穏やかに振り返る。「LeBronがこの体育館に来たような感じではなかった」 それでも、地元のジムに通う別の男性が彼に目を留めた。スティーブ・ブレイクは、13年間のNBAキャリアを終えようとしていた選手だったが、この10代の少年と親交を深めた。プリチャードが2年生になる前の夏、ブレイクは週に3回から4回、彼を車で迎えに行き、1対1をした。プリチャードは何度も負けた。負けて、負け続けた。それは本人以外の誰にとっても驚きではなかった。 「本当に打ちのめされた」とプリチャードは言う。「毎日だよ」 彼は夏の終わりまでにブレイクに勝つことを、人生の目標にした。(「非現実的だろう？」と言うのは、2000年代初頭にボストンの人気ベンチプレーヤーとなり、今はチームのテレビ解説者を務めるブライアン・スカラブリンだ。「15歳の少年がNBA選手に勝てると思うなんてね」) […]

ジョエル・エンビードが右足底筋膜炎の管理のために欠場した76ersで、レブロン・ジェームズが日曜のデトロイト・ピストンズ戦でセンターとして先発出場した。24年のキャリアで同ポジションの先発は15回目となる。frontcourtが手薄な中での起用だった。 42歳の誕生日が12月に訪れる身長6フィート9インチのジェームズは、試合の大半でピストンズのビッグマン、ポール・リードとマッチアップした。ジェームズは18得点、5アシスト、2リバウンドを記録したが、76ersは106対93で敗れ、今季初黒星を喫した。 先発センターは5シーズンぶり ジェームズがセンターで先発するのは、5シーズンぶりだ。直近の14回は2021-22シーズンのレイカーズ時代に記録されている。今季ジェームズはこれまでに3試合でプレーしており、そのうちバックス戦は睡眠障害の坐骨神経痛を管理するため欠場した。ヘッドコーチのニック・ナースは、スモールボールのラインナップを組む際、ジェームズを短い時間ずつセンターに起用してきた。 それでもジェームズは、今後76ersがセンターとして先発させる必要はないと考えており、また望んでもいないという。 「まあ、向こうにはMVPがいるからね。私はここで長期的にセンターを担うために来たわけじゃない」とジェームズは語った。「ジョエル・エンビードがチームにいる。もし私が5番を長期的に任せるために契約したと言ったら、誰もそれを望まないだろう。私はできるけど、でも……我々にはエンビードがいる」 フロントコートの故障者が相次ぐ 76ersのフロントコートは極めて手薄な状態にある。日曜日はエンビードに加え、ジャバリ・ウォーカー（膝）、ドミニク・バーロウ（背中）、タッコ・フォール（大腿四頭筋）の3人のビッグマンも負傷で欠場した。さらに、チーム随一のリバウンドを誇るガードのVJ・エッジコムも腹部打撲のため出場しなかった。 ナースは試合前に次のように語っていた。「5番をこなせる選手はあと3人ほどしか残っていない」 その日、チームで唯一使えるセンターだったアデム・ボナは、今季最長となる25分間プレーし、13リバウンド（オフェンスリバウンド5本）と6得点を記録した。 ジェームズはボナについて次のように称賛した。「今夜の彼は素晴らしかった。エナジーもエフォートも。リバウンドが不調だった我々に、攻撃と守備の両面でリバウンドの起爆剤をもたらしてくれた。彼のエナジーとエフォートは、シーズンを通してチームにとって大きな力になるだろう」 リバウンドで苦戦が続く フロントコートの負傷者が続出していることは、76ersのリバウンド面での苦戦にも影響している。今季は全試合で相手チームにリバウンドで上回られており、土曜のミルウォーキー戦では22本差、日曜のデトロイト戦では17本差で負けた。 ガードのタイリース・マキシーは解決策は単純だと考えている。「背の高い選手たちが戻ってくれば、それは素晴らしいことだ」と彼は語った。

オクラホマシティ・サンダーのオールスターガード、ジェイレン・ウィリアムズが、日曜夜のロサンゼルス・クリッパーズ戦（108対101で勝利）の第4クォーター残り1分14秒、ドライブ中にファウルを受けた際に左脚下部を負傷し、担架で退場した。 チームからはまだ正式な診断は発表されていない。オクラホマシティのマーク・ダイゲノー監督は、月曜午前にウィリアムズの最新の状況についてチームで説明を受ける予定だと明かした。監督は「状況は良くない」と語った。 ウィリアムズは着地した際に脚をひねり、左足が不自然な角度で外側に曲がったまま崩れ落ちた。コートに座り込んだ彼は両手で口を覆い、次に頭を抱えた。スタッフがすぐに彼の脚をタオルで覆い、医療スタッフが駆け寄った。チームメイトとクリッパーズの選手たちも衝撃を受けた様子だった。チームメイトのシェイ・ギルジャス＝アレクサンダーはユニフォームに顔をうずめ、ウィリアムズのそばにかがみ込んだ。 ウィリアムズは担架に乗せられ、スタンディングオベーションの中でコートから運び出された。退場の際、彼は観客に向けて両手の親指を立てて応えた。試合は約5分間中断されたのち再開し、サンダーがそのまま勝利を収めた。 チームメイトの反応 ギルジャス＝アレクサンダーは試合後のテレビインタビューで負傷について語る際、目に涙を浮かべた。 「本当に彼のことが気の毒です」と彼は話した。「彼のような選手がいないと、間違いなく厳しくなります。でも彼はこのまま終わる選手ではありません。以前よりも良い状態で戻ってくると、僕たちは分かっています。彼が戻るまで、僕たちはチームを守り抜かなければなりません。」 ウィリアムズはシューティングガードで、NBA通算250試合での平均得点は18点だった。すでにオールスターと全米代表級のオールNBAに選ばれており、2025年のNBA優勝を果たしたサンダーの中心選手でもあった。昨シーズンは、主にハムストリングの問題と、右手首の大きな手術からの回復のため、49試合を欠場した。 ギルジャス＝アレクサンダーは続けて、「彼はプレーすることや競争することが大好きなんです。それが彼という人間です」と語った。さらに「これまでの彼の運は、残念なことにうまくいっていません。でも彼にはそれに立ち向かう力があります」と付け加えた。 他の選手の負傷とチームの今後 サンダーは月曜、ホームでフェニックス・サンズと対戦する。ダイゲノー監督は、日程を考えると、チームは比較的早く気持ちを切り替えるしかないと話した。 この試合では、ガードのケイソン・ウォレス（左肩の張り）とフォワードのジェイリン・ウィリアムズ（右手首の張り）も第1クォーターで途中退場し、そのまま戻ってこなかった。