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デトロイト・ピストンズは日曜日、ジェイレン・デュレンがハムストリングの負傷により、少なくとも今後2週間は欠場すると発表した。 22歳のオールスター級センターであるデュレンは、10月23日のマイアミ・ヒート戦（128対111でピストンズが勝利）となった今季2試合目で負傷した。これまでに6試合を欠場しており、さらに少なくとも6試合を欠場する見込みだ。チームによると、デュレンはフルでのバスケットボール練習への参加が許可されているという。 契約と昨季の成績 デュレンは今季開幕前に、総額2億ドルの5年間契約延長にサインしていた。昨季は平均19.5得点、10.5リバウンドを記録したが、プレーオフの14試合では平均10.2得点、8.5リバウンドにとどまった。

デンバー・ナゲッツは、メキシコシティからの移動で大幅な遅延に見舞われ、月曜夜のヒューストンでの試合に向けて、先発選手全員が「出場未定」の扱いとなっている。 ナゲッツは土曜日の午後、メキシコシティで行われた中立地開催の国際試合で、インディアナ・ペイサーズに114対102で勝利した。当初は土曜の夜に出発する予定だったが、機材の問題により、日曜の早朝にホテルへ戻ることを余儀なくされた。 移動トラブルで練習も中止に チームは日曜の夜にヒューストンへ向かい、月曜夜のロケッツ戦に臨む予定だった。しかし移動トラブルを受けて、チームは月曜のシュートアラウンドを中止した。さらに、ニコラ・ヨキッチ、ジャマール・マーレー、アーロン・ゴードン、キャメron・ジョンソン、デマー・デローザン、クリスチャン・ブラウンの6選手を、さまざまな不調を理由に出場未定として発表した。 現在の成績は、ナゲッツが5勝3敗、ロケッツが7勝3敗となっている。

オースティン・リーブスがキャリア最多タイ級の今季最多43得点を挙げ、ロサンゼルス・レイカーズが日曜日にデトロイト・ピストンズを121-116で破った。ルカ・ドンチッチを欠いた中での勝利で、レイカーズは連勝を5に伸ばした。 第3クォーターに放ったスリーポイントシュートは、リーブスが「ルカがシュートしそうな一本だった」と振り返るほど、ドンチッチを思わせるプレーだった。リーブスは「打った瞬間に、これはルカが打ちそうなシュートだと思ったんだ」と語った。ボードに当たって跳ね返り、そのままリングに入った一本だった。 リーブスはこの試合、フィールドゴール14本中14本成功の好調さを見せた。フィールドゴールは27本中14本成功、スリーポイントは6本中4本成功、フリースローは11本全て沈めた。ボードに当たって入ったシュートについては「バンクを狙ったわけじゃない。入ったんだから、スタッツ上は同じだ」と淡々と話した。 ドンチッチ不在でも揺るがなかった攻撃 ドンチッチは腰の張りの影響で欠場した。リーグ最多の1試合平均40.1得点を挙げる司令塔が不在の中、レイカーズは守備リーグ1位のピストンズを相手に、今季ここまでの自信を失うことなく戦い抜いた。レイカーズは9勝2敗となった。今季ドンチッチが欠場したのは2試合目で、いずれも腰の張りとバックトゥバックの日程が重なったためだ。ドンチッチ不在の2試合では2勝0敗となっている。 コリン・セクストンはベンチから17得点を挙げ、チームメイトの奮闘を称えた。「平均40点を取る選手がいなければ、誰かが踏み出さなければいけない。彼の靴を履いて、勝利に貢献する準備をしなければならない。今夜はそれができた。ARがその靴を拾い上げ、見事に履きこなした」と語った。 JJレディック監督も、リーブスの判断力と積極性を高く評価した。「ARの判断力、積極性、そして絶えずペイントエリアに入ってアタックし続ける能力は、今夜素晴らしかった」と述べた。 レイカーズは他に5選手が2桁得点を記録した。ジアイア・ウィリアムズはベンチから17得点、ウォーカー・ケスラーは12得点16リバウンド3ブロックを記録した。クインタン・グライムスも12得点のうち10得点を第1クォーターに挙げ、チームは38-14と大きくリードした。 追い上げられた終盤 ピストンズは第3クォーター残り2分30秒から第4クォーター残り9分14秒まで、レイカーズに8点差をつけて得点を重ねた。リーブスがベンチで休んでいた間に差を詰め、90-89と1点差まで迫った。 レディック監督は、リーブスを早めに戻さなかった理由を説明した。リーブスはベンチに下がるまでに33分中28分出場していた。「選手には試合の中で乗り越えさせなければならない。スター選手にも休息を与えなければならない。試合中に過剰反応して、『この選手を戻さなきゃ、この選手を戻さなきゃ』と繰り返せば、混乱するだけだ。選手たちのために一貫性を作ろうとしているんだ」と語った。 レディック監督はドンチッチの背中の状態について、長引く故障を懸念する必要はないと一蹴した。そのため、レイカーズの先発バックコートはアトランタでの次戦で再び揃う見込みだ。レイカーズは月曜日にアトランタで、ロードの4連戦の2試合目を戦う。 ケスラーは「ルカの試合、オースティンの試合、どちらにしてもレイカーズが勝った。特別な感覚は変わらないよ。二人ともとても素晴らしい選手で、本当に難しいシュートを決めてくれた」と話した。 リーブスは自らの活躍を誇ることなく、謙虚に振り返った。第3クォーターのバンクショットと、第1クォーターにバックボードの角をかすめるようにして決めた一本について問われると、「今夜の僕は運が良かった選手だった」と答えた。

フィラデルフィア・76ersのジェイレン・ブラウンは、火曜日の夜に元所属球団のボストン・セルティックスと対戦する際に感情的になるかどうかは分からないと語った。かつての共演者ジェイソン・テイタムとの確執を修復するつもりもないという。 ブラウンは日曜日、76ersがシカゴ・ブルズを127-121で下した試合の後、テイタムとは セルティックスがオフシーズンにブラウンをトレードして以来、話もしていないし姿も見ていないと明かした。76ersがセルティックスをホームに迎える際も、テイタムと話すつもりはないという。 「話すようなことは何もない。彼は彼の立場、僕は僕の立場にいる。ただバスケットボールをしているだけだ。お互い勝ちたいと思っている。だから話すことは何もない。ボールを上げるだけさ」とブラウンは語った。この日29得点を挙げた選手である。 かつての名コンビ ブラウンとテイタムはボストンで9シーズンにわたってプレーした。両者とも全体3位指名で、ブラウンは2016年、テイタムはその翌年に指名されている。二人は同世代で最も成功したコンビの一つとして、セルティックスをイースタン・カンファレンス決勝に5度、NBAファイナルに2度導き、2024年にはダラス・マーベリックスを破って優勝した。 チームメイトだった時期、二人は批判にさらされ、コンビとして機能するのかと疑問視されることも多かった。それでも互いを公の場で支え、共に prプレーできるという信念を守り続けた。2024年にはセルティックスに2009年以来となる優勝をもたらし、その信念を証明した。 しかし2年後、セルティックスはブラウンをポール・ジョージ、2028年と2031年の1巡目指名権、そして2028年と2030年の2巡目指名権と引き換えに76ersへトレードした。このトレードによって、かつて優勝を分かち合った二人の関係も終わったようだ。 SNSでの応酬 先月、ブラウンはインスタグラムに青い帽子の絵文字を投稿し、SNSで波紋を呼んだ。英語のスラングで「キャップ」は嘘を意味する。この投稿は、テイタムがYouTubeチャンネルの動画で、ブラウンのトレードに「世間と同じくらい不意を突かれた」と語ったことへの反応だった。 翌日、テイタムは「確執なんてない。むしろ称賛されるべきだ。ドラマの方がクリックや再生数を稼ぐのは分かるけど、僕はそういうのに興味がない。誰かが今どう感じているかを責めるつもりはない。誰もが自分の感情を持つ権利があり、人生でそれぞれ違う経験をしているんだ」と語った。 その2日後、ブラウンは異なる見解を示した。二人の間に「確執はない」としながらも、「少しばかりのラムチョップとグレービーソースはあるかもしれない」と付け加えた。さらに、テイタムには「素晴らしいPRチーム」があるとも繰り返した。 ブラウンはまた、「彼はいつでも備えておくべきだ」とも語った。 火曜日の対戦へ こうした経緯を経て迎えるのが火曜日の試合である。両者が対戦するのはこれが初めてで、それぞれイースタン・カンファレンスの上位2チームを率いている。76ersは9勝2敗、セルティックスは7勝2敗だ。 ブラウンは「コートに出てみないと、どう感じるかは分からない。ただ、今のところは何に対しても感情はない。だから試合に向けて準備万端だ」と語った。

クレイ・トンプソンが残り1秒で決勝の3ポイントシュートを決め、マイアミ・ヒートが20点差を逆転して、水曜日のLAクリッパーズ戦を117対116のオーバータイムで制した。ヒートにとっては、この勝利が喉から手が出るほど欲しかった一勝だった。 延長戦終了間際、クリッパーズが2点リードを保っていた場面で、トンプソンはバム・アデバヨの左ベースライン付近のスクリーンによって、左コーナーでフリーになった。ヤニス・アデトクンボがすぐにトンプソンへボールを入れると、クリッパーズのコービー・サンダースが守備を立て直す前に、トンプソンは振り向きざまにシュートを放った。このショットがリングを揺らし、残り1秒で勝ち越しが決まった。 トンプソンは試合後、次のように振り返った。「かなりスペースがあると感じた。簡単なシュートだとは言わないが、特に左コーナーからは何千本も打ってきた。右利きの自分にとって、外のエリアでは最も打ちやすいシュートだ。足をしっかり踏み込んで体を安定させられたし、指先からボールが離れた感触も本当に良かった。」 ヒートはこの試合で、クリッパーズの20点リードを消し去った。トンプソンの決勝弾に加え、後半の堅守と、アデバヨが記録したこの試合最多となる35得点が勝利を支えた。サンダースが残り時間ゼロのブザーと同時に放った苦し紛れのロングシュートは外れ、ヒートの選手たちはトンプソンを囲んで歓喜の輪を作った。 アデトクンボは「バムの素晴らしいスクリーンと、クレイの素晴らしいシュートだった。バムがクレイをしっかりフリーにしてくれた。僕がボールを届け、クレイが決めた。彼がシュートを打つときは、入ると感じさせられる」と語った。 トンプソンは30得点を挙げ、8本の3ポイントを沈めた。ヒートはシーズン開幕から4連敗したものの、この勝利で3勝5敗に星を伸ばした。36歳のフォワードが1試合で8本の3ポイントを決めたのは、ウォリアーズに在籍していた2023年12月以来のことだ。トンプソンは通算4度のNBA王者であり、リーグ史上通算3ポイント成功数で4位につける。今夏、ダラス・マーベリックスとの買い取り合意を経てフリーエージェントでヒートに加入した。 ヒート監督のエリック・スポエルストラは「時の流れに抗うことはできるが、トンプソンはそれを実践している。体づくりに多くの時間を費やし、コンディションを整えている。それによって、殿堂入りにふさわしいキャリアで培ってきた技術を見せられているのだ」と評価した。 トンプソンのシュートは、ヒートにとって厳しいシーズンの滑り出しの中で、純粋な喜びをもたらす貴重な瞬間となった。スポエルストラは、ヒートが7月にアデトクンボを獲得する大型トレードを成立させたものの、まだチームとして形を作っている途中だと認めた。その一方で、試合終盤の論争を呼ぶ判定にもかかわらず逆転勝利を収めた「粘り強さ」を称賛した。 ヒートは第4クォーター終盤、ペッレ・ラーションのファウルコールに対してチャレンジを成功させた。しかし審判団が、混乱した場面でアデバヨがディフェンスファウルを犯したと判断したため、クリッパーズのルイ・ハチムラに2本のフリースローが与えられた。ハチムラは1本目を外し、2本目を決めて試合をオーバータイムに持ち込んだ。 スポエルストラは「選手たちが勝ち取った勝利だ。今シーズンは、なかなか自分たちで勝ち取った勝利が少なかった。ようやく運が味方してくれて良かった。後半の守備の強度と粘り強さがもたらした運だと思う」と語った。

ルカ・ドンチッチが水曜日の試合で40得点を挙げ、レイカーズで史上3人目となる6試合連続35得点以上を達成した。レイカーズはサクラメントでのキングス戦に116-103で勝利している。コービー・ブライアント、エルジン・ベイラーに続く快挙だ。 試合後、レイカーズのJJ・レディック監督は、ドンチッチがこれほど熱い時期にあるのは「おそらく」間違いないと語った。「今回と3月だ。昨シーズンの3月全体がそうだった」とレディック監督は振り返っている。 昨シーズンの3月16試合で、ドンチッチは平均37.5得点を記録した。フィールドゴール成功率は49.2%、3ポイント成功率は39.2%で、3ポイントは平均12.8本を放っていた。その期間には、ブルズ戦での51得点や、ロケッツとヒートへの2連戦のロードゲームで合計100得点を挙げた活躍も含まれている。 今シーズンの好調ぶり 今シーズン序盤の勢いは、統計上あの3月の活躍に匹敵する。ドンチッチは10月25日のジャズ戦で52得点を挙げ、その後の5試合では41、37、45、42、40得点を記録した。 さらに、ドンチッチはNBA史上初めて、6試合連続で35得点以上、5リバウンド以上、5アシスト以上、5本以上の3ポイント成功を記録した選手となった。 これまでより絶好調かと問われたドンチッチは、「かもしれない。どうだろう。キャリアで好調な時期はあった。これは最も調子の良い時期の一つかもしれない。ただ、まだやるべきことは残っている」と答えた。 序盤から爆発的な得点力を見せているのも特徴だ。キングス戦では、第2クォーターに16フィート、27フィート、29フィート、30フィートから連続してジャンプシュートを決め、個人で11-2のランを作って試合の流れを決定づけた。 この活躍で、ドンチッチは前半だけで23得点を挙げた。前半20得点以上を記録したのは、これで6試合連続となる。過去30シーズンで、このような前半20得点以上の連続記録は、ドンチッチが2023年にマーベリックス所属時に一度達成したことがあるのと、2005年のアレン・アイバーソンの例だけだという。 レディック監督は、「第2クォーターに入って、NBAでも決められる選手が5人しかいないようなシュートを3本連続で決めた。あっという間に同点の試合が9点か10点のリードに変わった。チームはその勢いに乗っている」と評価した。 チームの勝利と選手の反応 レイカーズはその流れに乗り、リードを最大18点まで広げ、1勝7敗のキングスに対して大差の勝利を収めた。ドンチッチは40得点、9リバウンド、7アシストを記録し、レイカーズは今シーズンの成績を7勝2敗に伸ばした。 レイカーズのセンター、ウォーカー・ケスラーは、「それを波と呼んでもいいし、津波と呼んでもいい。好きに呼べばいい。彼はとにかく点を取っている。波と呼ぶなら、我々もその波に少し乗っているところだ」と話した。

デンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチが今季序盤、MVAレベルのプレーを安定して見せられていません。ナゲッツは最初の7試合で4勝3敗ですが、チームとして大きな不安を抱えています。ヨキッチが調子を取り戻せなければ、チームの土台そのものが揺らぎかねません。 この10年ほど、ナゲッツのNBA制覇への望みは、ヨキッチを支える戦力をどれだけ揃えられるかにかかってきました。ジャマール・マレーがヨキッチの頼れる相棒へと成長し、2021年にはアーロン・ゴードンのトレードでチームの方向性が大きく変わりました。2023年の優勝争いでは、クリスチャン・ブラウンとブルース・ブラウンが台頭しています。しかし優勝後、サラリーキャップの上限に達したナゲッツは少しずつ戦力を失い、ここ3シーズンはカンファレンス決勝に進めていません。 周囲の戦力に注目が集まり続けてきたのは、ヨキッチの安定感があまりにも際立っているからです。このセルビア出身のセンターは2020年代のNBAで最も安定したスター選手であり、6シーズン連続でMVP投票で1位か2位に入り、選手効率(PER)でも6年連続で1位です。さらに、ナゲッツを8年連続のプレーオフに導き、4年連続で50勝以上のシーズンを支えてきました。 ところが2026-27シーズンの序盤、ナゲッツは深刻な問いに直面しています。ヨキッチがMVAレベルで戦えなければ、チームはどうなるのか。現時点のナゲッツは平凡なチームで、格上の相手に対して決定的な勝利をまだ挙げられていません。 ヨキッチは今季、好調な滑り出しを期待されていました。31歳ながら前季は平均トリプルダブルを記録し、NBAで最も効率的なオフェンスを率いていました。9月には年間ランキングで全選手中1位に選ばれ、次の夏にナゲッツと契約延長を結ぶ計画だとも明言しています。10月のプレシーズン試合では、ケイメロン・ジョンソンへの背面からのクロスコート・パスでコーナーの3ポイントを演出し、ファンの期待を一気に高めました。4月にミネソタ・ティンバーウルブズに第1ラウンドで敗れた悔しさも、そのプレーで忘れかけていたほどです。 ヨキッチのプレー水準が落ちる明確な理由は見当たりませんでした。それでも開幕から2週間ほどは、高い基準に届かない場面が目立っています。「サンプルが少ない」という但し書きは当然必要ですが、スロースタートであることは確かです。7試合での成績は、フィールドゴール成功率50.4%で2017-18シーズン以来の低水準です。3ポイント成功率は21.9%と、キャリア最低を記録しています。PERは26.1で新人だった2015-16シーズン以来の低さで、1試合平均23.4得点はわずかに2019-20シーズン以来の少なさです。 ヨキッチはなぜ以前と違って見えるのか 内容を詳しく見ると、懸念はさらに深まります。ヨキッチのシュートの平均距離は12フィートで、キャリアで最も遠い水準に並んでいます。ゴール下からのシュートは全体の16%にとどまり、これはキャリア最低です。一方、アークの外からのシュートは25%に達し、キャリアでもそれに近い高さです。フリースローやオフェンスリバウンドの比率も前季から大きく落ち込み、キャリア最低の水準に向かっています。 それでもヨキッチは、1試合平均23得点、9リバウンド、9アシストを記録している、リーグで唯一の選手です。ただ、効率性と攻撃的な存在感は、スタッツの数字に比べて明らかに見劣りしています。PERはリーグ6位、ウィンシェアは15位ですが、昨季はそれぞれ1位と2位でした。 水曜日のトロント・ラプターズ戦では、支配的なヨキッチがチームを大差の勝利に導きました。しかし、勝敗への影響力やペイント内の支配力を、毎試合安定して保てているわけではありません。その結果、ナゲッツのオフェンスも、誰もが期待してきた圧倒的な破壊力に欠けています。 ラプターズ戦でヨキッチは32得点、10リバウンド、11アシストを記録しました。この試合は、長いシーズンに向けて力を温存しているだけで、外角シュートの不振も一時的な不調にすぎないと期待させるものでした。ナゲッツのアデルマン監督も今週、ヨキッチのプレーは時間とともに上向くと自信を見せています。 アデルマン監督は、月曜日のポートランド・トレイルブレイザーズ戦に敗れた後にこう語りました。「我々が見慣れている、ヨキッチが決して外さないはずのシュートがある。ジャンプフックでも15フィートのジャンパーでも、そういったシュートはこれから戻ってくる」 さらに、「6試合という少ないサンプルでも、これまでで最も効率的なオフェンス選手の一人であることに変わりはない。その点については、命をかけてもいい」とも述べています。 ナゲッツの何が以前と違うのか ナゲッツの戦力は、ヨキッチの調子が落ちた場合を補えるように組まれていたわけではありません。現在4勝3敗のナゲッツは、勝率の高いチーム相手に0勝3敗です。ホームのボール・アリーナではファンからブーイングも浴びました。ニューオーリンズ・ペリカンズとの延長戦での勝利後、ヨキッチは開幕戦のホームゲームについてこう語っています。「ブーイングをしたファンは、もうここにいてほしくない」 ヨキッチ個人の苦戦によって、周囲の弱点も浮き彫りになっています。ゴードンは昨季、故障で半分以上の試合を欠場した影響もあり、動きがよくありません。ジョンソンは期待を下回るプレーが続いています。37歳のデマー・デローザンを中心に据えた新しいセカンドユニットも、たびたび得点で相手を下回っています。 ヨキッチが開幕から徐々にゴールから離れてプレーしていることもあり、ナゲッツはラプターズ戦の大勝前の時点で、ペイント内での得点がリーグ26位でした。さらに1試合あたりの3ポイントシュート試投数は28位で、これも大きな問題です。アデルマン監督は両方の改善を求めています。ヨキッチをポストに入れる「努力」を続ける一方、ロールプレーヤーには「もっと3ポイントを打つ」よう促しているのです。 ナゲッツの伝統的な勝ちパターン、つまり優れたオフェンスで平均的なディフェンスを補うという形も揺らいでいます。マレーの好調なスタートはあるものの、木曜日の時点でオフェンスは11位です。ナゲッツがトップ10から外れたのは、ヨキッチがルーキーだった頃以来ありません。 アデルマン監督は月曜日にこう語りました。「ヨキッチとマレーにとっては、責任が重すぎる。私は他の選手たちを強く信頼している。彼ら自身も、自分を信じる必要がある」 ベンチの層の薄さ アデルマン監督にとって、ロールプレーヤーを信じ続けることは仕事の一部です。しかし、彼が率いるベンチは経験の乏しい選手ばかりです。 ルーキーフォワードのトレバン・ブラジールは嬉しい驚きですが、低年俸のバックアップであるマービン・バグレーIII、ブライス・ホプキンス、アルファ・ディアロ、キャム・ホイットモアの4人を合わせても、プレーオフ出場はわずかしかありません。オフシーズンに加入したデローザンとタイアス・ジョーンズも、プレーオフで実質的な影響力を発揮していたのは数年前のことです。 新しい顔ぶれが増えたことで、2023年の優勝メンバーがいかに少ないかがわかります。ナゲッツはカルビン・ブースGMとマイケル・マローンHCを、優勝からわずか2年足らずで解任しました。現在、2022-23シーズンのロースターから残っているのは、ヨキッチ、マレー、ゴードン、ブラウン、そして出場機会の少ないゼケ・ナジだけです。 ナゲッツはブラウン、マイケル・ポーターJr.、ピートン・ワトソンの穴を、より安価な選手で埋めようとしました。ヨキッチ、マレー、ゴードンがいずれも高額契約を結んでいるため、コストを抑える必要があったのです。しかし、その試みはほとんど成功していません。ドラフトでも、成功より失敗のほうが目立っています。 若手の波を送り込んでヨキッチの周りを固める代わりに、ナゲッツは毎夏、フリーエージェントで一時的な補強を続けてきました。ラッセル・ウェストブルック、ティム・ハーダウェイJr.、ヨナス・バランチュナス、ディアンドレ・ジョーダン、レジー・ジャクソンらは近年デンバーに出入りしましたが、大きなインパクトは残せませんでした。 […]

2027年NBAドラフトのサイクルが動き出し、大学バスケットボールも今週からシーズンが始まる。2027年のクラスを初めて見極める時期が来た。今後数か月で選手の実力が明らかになるにつれ、このクラスはNBAチームにとって厳しい試練になりそうだ。 NBAチームは、2027年を「低調なドラフト年」と見ている。主な理由は、今年の新入生クラスが過去数年と比べて弱いと考えられていることだ。とはいえ、チームがこれまで同様に若い才能を序盤で優先することに変わりはない。一方で、上級生が順位を上げる余地が広がり、残留する選手が自らの評価を固める機会にもなる。 この新入生グループは、投影上の全体1位指名候補であるタイラン・ストークスを筆頭とする。多くの選手は、シーズンを通して序盤から意味のある出場時間を得られる状態にはなりにくく、スカウトの忍耐が試される見込みだ。さらに大学バスケットボールはNCAAの新しい5年間の出場資格ルールにより上級生が多い。そのため、シーズンが進むにつれてNBAチームは若手をより慎重に評価する必要がある。 このリストのほとんどの選手は、来シーズンも大学に残ると思われる。ディビジョンI（D1）の大学は、トップ選手に対して、ドラフト1巡目指名の契約上の金額をはるかに上回る報酬を支払えるようになった。こうしたインセンティブの変化により、春には1巡目の有力候補が減ると予想される。また、NCAA選手に与えられる5年目の出場資格は、2巡目以降の選手層の厚みに大きな影響を与えそうだ。 2027年のドラフトは、チームの意図的な低迷（タンキング）を抑えるために導入されたNBAの新しいドラフトロттери制度の下で行われる初のドラフトにもなる。新制度では指名順位のばらつきが大きくなり、最下位のチームが10位圏外に落ちる一方、プレーインのチームにも上位へ浮上する余地が与えられる。この仕組みがドラフトをさらに読みにくくする要因となる。 ロッタリー制度の変更、大学バスケットボールの環境変化、そして才能の差がなだらかなこのクラスの特徴が重なり、今年のドラフトは特に予測が難しく複雑な年になる可能性がある。選手たちが頭角を現し差をつけるにつれて、このボードは今後数か月で大きく変わるだろう。 本記事のランキングは、筆者自身の選手評価と、NBAおよび大学界からの情報をもとにしている。これは、有資格選手のプールと、リーグの幹部やスカウトがこのクラスをどう評価しているかを示すものだ。ただし、これはモックドラフトではなく、チームとの相性や想定される指名順位は考慮していない。 上位選手の評価 1. タイラン・ストークス（SF/PG、カンザス大学） ストークスは、カンザス大学の成功が彼の大学生活への適応の速さにかかっているため、今シーズンで1位候補としての地位を確立する大きなチャンスを得ている。攻守両面でゲームを支配できる万能型のウイング兼ガードであり、NBAが求める大型で現代的なプレーメーカーのタイプに当てはまる。パサーとしてチームメイトに好機を作り出し、ハンドリングとフィジカルの強さでミスマッチを突くことができる。一方で、判断力とジャンプシュートはまだ発展途上だ。NBAのスカウトは、効率、安定性、そして成熟さを求めている。感情が時に競技面での成功を妨げることもある。これらの面で前進すれば、スター選手への道が開け、トップ指名を確実にできるだろう。1位の座に明確な合意はまだないが、大学シーズンの開幕時点でストークスのスキルセットが優位にある。 2. ステファン・ヨクシモビッチ（PG、バスコニア） ヨクシモビッチは、夏のU18ユーロバスケットでスロベニアを金メダルに導いたことで、1位指名の初期の議論に加わった。その大柄なオンボールのプレーメーカーぶりは、将来NBAのオフェンスを組み立てられるタイプに見えた。サイズの優位性、ピック＆ロールの判断力、創造的なパスが長期的な高い成長性を与えている。ペリメーターのシュートはまだ発展途上で、スクリーンなしで攻撃を作れるかには疑問が残る。それでも、魅力的な大型ポイントガードの型に当てはまり、ドラフト序盤での指名が見込まれる。秋の時点では、バスコニアでどれほど大きな役割を担えるかが疑問視されていた。しかし、最近は好調で、10月中旬にクラブが監督を交代してから出場時間も増えている。 3. ブルース・ブランチ3世（SG/SF、ブリガムヤング大学） ブランチ3世は、7フィート1インチ（約216cm）のウイングスパンと優れた体格を持ち、ポジションに求められる身体能力を備えている。その体格は、入団直後から守備で大きな影響を与えるだろう。ペリメーターからのシュートと、利他的なボールムーブに優れ、視野も広い。一方で、ドリブルからの自力のシュート作りは苦手だ。ショットを選ぶ際により積極的になることが次の課題で、エースになれるかが長期的な問いとなる。それでも、守備力とキャッチ＆シュートの能力は、長期的な土台として優れている。スカウトは時に消極的な場面を指摘し、試合で存在感が薄れることもあるとして評価は分かれている。ただ、クラスで最も若い選手の一人でもあり、ブリガムヤング大学での成長環境が好調なら、最初に名前を呼ばれる選手の一人になり、1位候補にもなる可能性がある。 4. ジョーダン・スミス・ジュニア（SG/PG、アーカンソー大学） スミスは高校時代のトップ選手で、粘り強いペリメーターディフェンスと、ダイナミックなドライブ、トランジションプレーで勝利に貢献してきた。サイズの割にスピード、パワー、リーチに優れ、常に全力で戦う姿勢が高い影響力を生んでいる。一方で、ジャンプシュートは安定せず、本職のポイントガードでもない。NBAで高いレベルのスコアラーになるには、シュートクリエイターとして大きく成長する必要があり、ハーフコートのオフェンスがプロで通用するかに疑問が持たれている。アーカンソー大学は、スミスを速攻中心の戦術で起用し、判断力を磨く貴重な機会を与える。NBAチームは彼の闘争心と勝者としての経歴を高く評価しており、それが選手としての最低ラインを引き上げている。ただし、トップ指名を狙うには、攻撃面での目に見える向上が必要になるだろう。 5. ケイレブ・ホルト（SG/PG、アリゾナ大学） ホルトは、スラッシングの能力、激しいディフェンス、絶え間ないモーターを兼ね備え、評価しやすい選手だ。ボールプレッシャーとペリメーターでの追走力は、彼の代名詞だ。爆発力のある二次的なプレーメイカーとしての可能性も魅力的だ。アリゾナ大学では、ブレイデン・バリーズの事実上の後任として、この強みを活かす。ただし、オフェンスはまだ洗練されておらず、エネルギッシュにプレーするときに最も力を発揮する。ホルトがドラフトボードでどこまで上がるかは、今シーズンどれだけ攻撃面で成長するかに左右される。シュートとドリブルからのクリエイトは依然として安定していない。それでも長期的な見通しは明るく、攻守両面での影響力と闘志によって、あらゆるラインナップに適応できる価値あるNBAのタイプと見られている。 6. クエンティン・コールマン（SG/PG、イリノイ大学） […]

ルカ・ドンチッチが40得点を挙げ、6試合連続で35得点以上を記録した。ロサンゼルス・レイカーズは水曜日、サクラメント・キングスに116対103で勝利した。この試合でドンチッチは、マイケル・ジョーダン以来38年ぶりに、8試合終了時点で300得点を超えた選手となった。 ドンチッチはレイカーズの開幕9試合のうち8試合に出場し、通算308得点に到達した。1988-89シーズンにジョーダンが記録した303得点を上回り、シーズン最初の8試合で300得点を超えた初の選手となった。 シーズン開幕8試合での得点はウィルト・チェンバレンだけがドンチッチを上回っている。チェンバレンはこれを3回達成しており、最高は1962-63シーズンの418得点だった。 ドンチッチの活躍とレイカーズの勝利 ドンチッチは3ポイントシュート6本を決め、フリースローは13本中12本を成功させた。さらに9リバウンドと7アシストを記録し、チームを今シーズン9試合中7勝目へと導いた。 オースティン・リーブスもレイカーズで21得点を挙げた。 観客退場の場面 試合では、ドンチッチが関わる場面で観客がコートサイド近くの席から退場させられる出来事もあった。第3クォーター終盤、ボールがアウトオブバウンズになった後のことだ。 観客が審判のチェリサ・ペインターに向かってボールを激しく投げつけた。ドンチッチはすぐにその観客を指さし、何かを言ったように見えた。その後、警備員が近づき、観客を退場させた。 キングスの苦戦 キングスは月曜日にダラスで今季初勝利を挙げたものの、この試合では連勝に結びつけられなかった。これで成績は1勝7敗となり、ホームでの3試合はすべて敗れている。 ルーキーガードのダリウス・アクフ・ジュニアがキングスの中心となり、22得点と12アシストを記録した。ザック・ラビーンは21得点を挙げ、ドマンタス・サボニスは16得点と17リバウンドを記録した。

フィラデルフィア・76ersは水曜日の夜、デトロイトでピストンズを112-106で下し、開幕から8勝1敗とした。レブロン・ジェームズは、優勝を口にするのは時期尚早だと慎重な姿勢を崩さなかった。 ジェームズが率いるチームが開幕7勝1敗以上のスタートを切ったのは過去5回あり、いずれもNBAファイナルに進出している。 ジェームズは試合後にこう語った。「11月4日の時点でファイナルの話をするのは早すぎる。我々は自分たちがやりたいことを信じ続けるだけだ。良いチームだし、選手同士の相性が良く、お互いに一緒にいることを楽しんでいる」 この勝利は、76ersにとってシーズン唯一の黒星へのリベンジでもあった。ジェイレン・ブラウンはシックスーとして最高のパフォーマンスの一つを見せ、シーズンハイの30得点に加え、試合を決める場面でピストンズのポイントガード、ケイド・カニングハムのシュートをブロックした。ジョエル・エンビードは26得点・15リバウンドをマークした。 76ersのニック・ナースHCもジェームズの考えに同意した。 ジェームズの好調なスタート ジェームズは、チームが序盤から好スタートを切ったときに高い実績を残してきた。開幕7勝1敗のシーズンではいずれもファイナルに進んでいる。 ジェームズは次のように話した。「シーズンはまだ始まったばかりだから、長期的な話をしすぎるべきではない。今日の試合でも、少しずつ良くなっていると感じた。ただ、今の目標は良い時間帯を長く続け、悪い時間帯を最小限に抑えることだ」 76ersが遠征先で4連勝スタートを切ったのは、2000-01シーズン以来初めてだ。そのシーズンは、チームが最後にNBAファイナルに進出した年でもある。また、過去50シーズンで76ersが遠征先で4勝0敗以上のスタートを切ったのは今回で5回目で、過去4回はいずれもファイナル進出を果たしている。 ジェームズはこう付け加えた。「それらのチームは、シーズンを通して安定していた。毎日、毎日、もっと良くなることを求めていた。大きく後退しないようにしていたし、マラソンのように浮き沈みがあるのは仕方ない。それでも、やるべきことを理解し、互いに責任を持っていた。序盤から、それが今のチームにも見えてきている」 負傷者の状況 試合終盤には、ターイリース・メイクシーが負傷する場面があった。ポイントガードの彼は、試合終了間際にダブルチームを割ろうとした際に右手の小指を痛めた。試合後のロッカールームでは、トレーナーが腫れた指を手短に確認した。 メイクシーは「大丈夫だよ」と話し、記者が指の腫れを指摘すると、こう続けた。「信じられないかもしれないけど、昨年からシーズンを通してずっとこんな感じなんだ。でも問題ないよ」 センターのアデム・ボナも第4クォーターに途中退場した。ナースHCによると、首の負傷だという。ナースは、ボナは大丈夫そうに見えるものの、公式な発表は木曜日に行われると説明した。 ジェームズは13得点・10リバウンド・8アシストを記録した。76ersは金曜日、ジェームズがキャリアをスタートさせ、初優勝を果たした地であるクリーブランド・キャバリアーズと対戦する。 ジェームズは最後にこう語った。「まだまだ長い道のりがあることは分かっている」