マイアミ・ヒートの新エース、ヤニス・アデトクンボは、開幕戦でミネソタ・ティンバーウルブズに106-131で敗れた後、新生ヒートに最も必要な改善点として「信頼」を挙げた。
「俺たちはお互いを信頼しなければならない。流れが悪いときこそ踏ん張らなければならない。今夜はそれができなかった」とアデトクンボは語った。「俺たちのエフォートはもっと良くならなければならない。それは俺から始まる。俺のエフォートがもっと良くなければならない。俺がトーンを決めるんだから」
エドワーズとボールが3ポイントで爆発
水曜夜、ウルブズの新デュオ、アンソニー・エドワーズとラメロ・ボールが3ポイントラインから好調を維持し、ヒートの信頼の欠如と集中力の低下が浮き彫りになった。
エドワーズは3ポイント17本中9本を沈め、45得点を記録した。ボールは3ポイント13本中5本を決め、21得点を挙げた。ミネソタはチーム全体で21本の3ポイントを決め、その多くはかなり遠い距離からだった。
「彼らには、こちらの気持ちを折るようなシュートを決められる選手が2人いる。それでもプレーし続けなければならない」とアデトクンボは、エドワーズとボールについて語った。「[エドワーズ]がシュートを決めたとき、俺たちは落胆し、相手にとって試合が楽になった。選手が乗ってきたら、もっとフィジカルに守らなければならない」
アデトクンボは35得点も満足せず
アデトクンボはマイアミでのデビュー戦で35得点を挙げ、攻撃面で個人として力強いパフォーマンスを見せた。積極的に攻め、フリースローラインに14回立った。それでも、自身の出来には満足していなかった。
試合後のロッカールームでの取材で、アデトクンボは「信頼」という言葉を少なくとも5回口にした。ヒートの先発メンバーは、スターのバム・アデバヨが軽度の鼠径部のケガで出場を制限されたため、プレシーズンで2試合しか一緒にプレーしていない。
外角の不振とリバウンド差
今後の懸念材料は、ヒートの脇を固める選手たちのシュート力不足だ。チームの3ポイント成功率はわずか24%だった。小型で運動能力の高いウルブズに、リバウンドでも34-52と上回られた。オフェンスリバウンドでは4-17と屈辱的な差がついた。
「これは俺たちにとっての踏み台だ。疲れてきたときに、自分たちのオフェンスに飽きてはいけない」とアデバヨは語った。「俺たちは今、大きなチームだ。大きな筋肉の部位をケアしなければならない。ディフェンスでは群がらなければならない」
複数の選手が、ヒートは声が出ておらず、会話やコミュニケーションが少なかったと認めた。これはトレーニングキャンプを通じての課題だった。アデバヨ、アンドリュー・ウィギンス、デイビオン・ミッチェルが中心の既存メンバーに、アデトクンボ、クレイ・トンプソン、ボビー・ポーティスら複数のベテランが加わったからだ。
「俺たちはもっと良くならなければならない。お互いをもっと信頼しなければならない」とアデトクンボは語った。「まだ1試合だけだ。でも、プレシーズンで見せたものとは、オフェンスもディフェンスもまったく違った」
ファンはデビュー戦に熱狂
ヒートファンはアデトクンボのデビューに沸いた。ビッグ3時代以来、マイアミが獲得した最大のスターだ。勝敗が決した第4クォーター終盤になっても、ファンの熱気は衰えなかった。
試合開始から数分で、アデトクンボの最初のバスケットの後、ファンはすでに「MVP」コールを送っていた。試合の2時間前、アデトクンボがコートでウォームアップを始めた時点で、すでに数百人のファンが会場に詰めかけていた。多くが携帯電話を手に、ドリブルやレイアップといった通常の練習を撮影し、アデトクンボがジャンパーを決めるたびに歓声を上げていた。
ヒートは金曜日、巻き返しを狙ってデトロイト・ピストンズをホームに迎える。