戦力を欠いたサンダーが立ち直り、キャバリアーズにホーム初黒星を喫させる

NBAのゼネラルマネジャー（GM）を対象とした年次調査で、リーグがビクター・ウェンバンヤマとサンアントニオ・スパーズによる全面的な支配を警戒していることが明らかになった。 スパーズは昨シーズン62勝を挙げ、意外にもNBAファイナルに進出した。今回の調査では2027年の優勝候補の筆頭に選ばれ、ウェンバンヤマはMVPと最優秀守備選手に選ばれると予想された。 また、7フィート4インチ（約224cm）のフランス出身センターは、「今日フランチャイズを立ち上げるとしたら、NBAのどの選手と契約したいか」という質問に対して93%の票を集めた。 優勝候補としてのスパーズ ただし、GMたちはスパーズを圧倒的な優勝候補とは見なしていなかった。サンアントニオの得票率は50%で、2025年王者のオクラホマシティ・サンダーをわずかに上回った程度だった。東カンファレンス優勝候補に選ばれた現王者ニューヨーク・ニックスや、レブロン・ジェームズとジェイレン・ブラウンを加えて補強したフィラデルフィア・セブンティシクサーズも、優勝票を集めた。 ウェンバンヤマは22歳で、初のMVP受賞の本命に選ばれ、得票率は77%だった。デンバーのニコラ・ヨキッチ（10%）とミネソタのアンソニー・エドワーズ（7%）も票を獲得した。 スパーズの若手とベテラン ウェンバンヤマは「対戦相手のコーチに最も多くの修正を迫る選手」「最優秀国際選手」「最も多才な選手」にも選ばれた。ただし、調査で評価を受けたスパーズの選手はウェンバンヤマだけではなかった。 2025年ドラフト全体2位指名のディラン・ハーパーは、ブレークしそうな選手として最多票を集め、ダラス・マーベリックスのクーパー・フラッグを上回った。オフシーズンにフリーエージェントでスパーズに加わったベテラン フォワードのトバイアス・ハリスは、「最も過小評価された補強」に選ばれた。さらに、ウェンバンヤマ、ハーパー、ステフォン・キャッスルを含むスパーズの若い中核メンバーは、リーグで最も将来有望なグループに選ばれた。 オフシーズンの補強評価 GMたちは、ジェームズとブラウンを獲得した76ersを「今オフシーズン最高の総合的な補強」と評価し、マイアミ・ヒートやシャーロット・ホーネッツを上回った。一方で、マイアミがジャイアニス・アデトクンボとの트レードで獲得した選手は、「最も大きな影響をもたらす補強」と見なされた。 この調査は過去25シーズンにわたって実施されており、今年版では選手、チーム、最近の移籍に関する48の質問が盛り込まれた。

ステフィン・カリーが44得点を挙げ、30歳の誕生日以降で40得点以上を記録した試合数がNBA記録となる46回に到達した。ゴールデンステート・ウォリアーズは水曜日の夜、ミネアポリスでミネソタ・ティンバーウルブズを119-114で下した。 カリーの44得点は、綿密な戦術が生んだ活躍だった。ウォリアーズのコーチ陣は、ティンバーウルブズのセンター、ルディ・ゴベールをペイントエリアから引き出すため、前半にカリーを絡めたハイスクリーンを多用し、ゴベールを外に引きずり出した。 この作戦は的中した。アンソニー・エドワーズが右膝の関節鏡手術を受けるため欠場してから初めての試合となったウルブズは、バックラインでのマークが乱れ、積極的に仕掛けるカリーに切り裂かれた。 2日前のデンバー・ナゲッツ戦では、ナゲッツが総力を挙げてカリーを封じにきた。前半のシュートはわずか1本にとどまり、8本すべてを決めて効率的ではあったものの、目立った数字は残せなかった。 この日は試合開始から7分間で6本のシュートを放ち、第2クォーターにはさらに10本を打った。ハーフタイムの時点で、8本中8本のフィールドゴール成功を含む23得点、3ポイントは5本を沈めていた。5本目は31フィート（約9.4メートル）の距離からのシュートで、リズムに乗ったカリーならではの大胆な一打だった。 ルーキーの衝撃と接戦 ウォリアーズのルーキー、ヤクセル・レンデボーグは「この人は本当にすごいと見ていた。どうかしてる。何度か自分で首を振っていたくらいだ」と語った。 ウォリアーズは一時24点差をつけたが、ミネソタは相手のターンオーバーを誘い、経験豊富なウォリアーズのペースを乱して第4クォーター終盤まで猛追した。 それでもカリーとウォリアーズは最後に踏みとどまった。第3クォーターにはルーズボールに飛び込み、試合後には「体の調子がいいという証拠だ」と話した。この日は今シーズン初めて30分以上プレーした。 第4クォーターではフィールドゴールこそ落ち着いたものの、フリースローでウルブズを突き放した。残り8分でフリースロー7本をすべて沈め、試合全体では16本すべてを決めた。 カリーは「まだ改善すべき点は多いが、勝ちながら学べるのはいいことだ」と述べ、「2勝1敗のロードトリップは素晴らしい。正しい方向への一歩だ」と続けた。 序盤の苦戦からの反発 ウォリアーズは開幕から3連敗を喫した。ホーム開幕戦のメンフィス・グリズリーズ戦では、残り3分で12点差を逆転されて敗れた。過酷な日程が控えていたこともあり、序盤の不振が長引くのではないかという懸念もわずかにあった。 しかしウォリアーズはその後立ち直った。月曜日にデンバーでナゲッツを大差で破った試合では、キャリア4試合目のレンデボーグが31得点、12リバウンド、6アシストを記録した。そして、好調のカリーを擁してウルブズ相手に辛くも勝利を収めた。 カリーは「少し安心した」と語る一方で、「メンフィス戦の後半や今夜の試合を見れば、もっとやれるとわかっている」と改善の余地を強調した。 レンデボーグはウルブズ戦で26得点、9リバウンドを記録したが、7つのターンオーバーを犯したことで試合後は不機嫌だったという。ケーブ・カー、いやスティーブ・カーHCも、その点を明かした。レンデボーグ自身は「今日はひどくぬるいプレーをしてしまった」と振り返った。 ホーム6連戦へ ウォリアーズは今後、サンフランシスコでのホーム6連戦に入る。初戦は金曜日、ルカ・ドンチッチ擁するロサンゼルス・レイカーズとの対戦だ。開幕戦ではレイカーズに大敗しており、その試合ではレンデボーグがドンチッチと激しい衝突を起こし、その余波は試合後の記者会見にまで及んだ。 再戦を楽しみにしているかと問われたレンデボーグは「もちろんです」と答え、「はい、楽しみです。その話はまた金曜日にします」と続けた。

ジェイソン・テイタムが延長終了のブザーと同時に17フィートのジャンプシュートを決め、40得点の活躍でチームを勝利に導いた。ボストン・セルティックスは火曜の夜、ブルックリン・ネッツに125対124で勝利し、3連勝を飾った。 テイタムはフィールドゴールを20本中10本成功させ、フリースローは22本中18本を決めた。ポール・ジョージが20得点、デリック・ホワイトが16得点を挙げた。セルティックスはシーズン開幕戦のデトロイト戦で22点のリードを守り切れなかって以来、負けていない。 この試合はテイタムにとって、3月に右アキレス腱断裂から復帰して以来初めての40得点試合となった。ラリー・バードは2度達成しており、テイタムは40得点とブザービーターを同じ試合で記録したセルティックス史上2人目の選手となった。Basketball Referenceによると、テイタムの通算3本目のブザービーターは、ビル・シャーマンと並んでチーム史上3位の記録となる。1位はポール・ピアースの6本、2位はバードの4本だ。 テイタムはシュートについて「最高の気分だった」と語った。「怪我をする前にやっていたことを、また取り戻している感覚なんだ」 テイタムは、40得点以上と決勝のブザービーターを同じ試合で記録した選手として、NBA史上初めて11月より前にこの偉業を達成した選手となった。 接戦の展開 ネッツではマイケル・ポーター・ジュニアが27得点12リバウンドを記録し、ジュリアス・ランドルは24得点を挙げた。ネッツは0勝4敗のスタートとなり、連続シーズンで0勝4敗から始まるのはフランチャイズ史上初めてだ。 ネッツのルーキー、ミケル・ブラウン・ジュニアは、規定時間残り0.2秒で同点の3ポイントを沈めた。しかし延長戦では、残り2.3秒の場面でレイアップを外し、テイタムの決勝点を生む形となった。全体1位指名から6番目にネッツに入団したブラウンは、ルイビル大学出身で17得点を記録した。 規定時間残り3秒で、セルティックスのミッチェル・ロビンソンが2本のフリースローを外し、ネッツに同点の3ポイントを打つチャンスを与えた。通算フリースロー成功率50.7%のロビンソンは、この試合で4本中1本の成功にとどまり、今シーズンは8本中2本の成功となっている。 規定時間残り33.7秒、ホワイトがディフェンスの背後に抜け出し、テイタムからのパスを受けて逆転のダンクを決めた。ホワイトはこのプレーでファウルを受け、フリースローも成功させて114対111とリードを広げた。 どちらのチームも、相手に8点以上の差をつけることはなかった。ネッツは残り2分57秒、ランドルのバスケットで109対104とリードを奪ったが、その後セルティックスが追い上げた。 セルティックスは前半、3ポイントを16本中2本しか決められず、それでも61対56とわずか5点差で折り返した。後半は3ポイントを22本中9本成功させ、長距離砲で盛り返した。