レイカーズのルカ・ドンチッチ、今季2度目のテクニカルファウルがNBAにより取り消される

ゴールデンステート・ヴァルキリーズが土曜日の夜、ホームのチェイス・センターでアトランタ・ドリームを迎え、WNBAファイナルの初戦に臨みます。試合は土曜日の午後8時30分から始まります。レギュラーシーズンでは、ゴールデンステートがアトランタに3戦全勝しており、直近の対戦では7月4日に88対83で勝利しています。 ヴァルキリーズは、創設2年目でWNBA制覇という目標に挑みます。今回のファイナルは、サンフランシスコで土曜日に開幕し、初のWNBAタイトルを目指す2チームが顔を合わせます。 ゴールデンステートは2025年、WNBAの拡張チームとして初めて1年目でプレーオフ進出を果たしました。さらに2年目でファイナルに到達し、これも拡張チームとして初めての快挙です。 ヴァルキリーズのオーナーであるジョー・ラカブ氏は、ホームの「バルハラ」と呼ばれる熱狂的なファンの雰囲気を肌で感じることになります。会場は紫色に染まった満員の観客で埋まる見込みです。 ラカブ氏は、5年以内に優勝すると公言していました。今まさに2年目のシーズンで、その目標に向けて戦っています。 「本当に素晴らしいのはファンの存在だ。選手たちも、私たちも、それを愛している」とラカブ氏は語りました。 「まとまりがあり、みんなが同じ時に一つになって、新しくてフレッシュなものを応援している。そのタイミングも絶妙だ。人々がそれを見て、感じている。あのアリーナで起きていることは素晴らしく、驚くべきことで、とても楽しい。 「私は会場に足を踏み入れるたびに、妻や家族と一緒にその温かい仲間意識と一体感を感じるのが大好きだ。 選手、ファン、組織の全員が一丸となって歴史を作っている。その実感を、私たちはみんな持っている」 「戦う価値のあるものを持っていると感じていた」 ラカブ氏のリーダーシップの下、ゴールデンステートは、2024年10月に初代ヘッドコーチとして迎えられたナタリー・ナカセ監督のもと、派手さはないが実力のある選手たちで構成されたロスターを作り上げてきました。 ヴェロニカ・バートンは2年前にダラスから放出されました。そのバックアップのポイントガードであるカイトリン・チェンも、昨シーズンにヴァルキリーズからいったん解雇されましたが、その後チームに戻りました。 ケイラ・ソーントンは33歳のフォワードで、テキサス大学エルパソ校出身のアンドラフト選手です。2025年にはオールスターに選ばれました。 ギャビー・ウィリアムズは、周囲に自分の実力を信じられていないと感じており、WNBAで証明すべきことがありました。 「このグループは特別だから、特別な気持ちだ」とウィリアムズは語りました。「必要なのはお互いだけ。 お互いを信じることが大切だ。私たちは注目されるチームではなかったけれど、チームの文化と、毎日仕事に向き合う姿勢がある。 私たちは戦う価値のあるものを持っていると感じていた。ファイナルにも同じ姿勢で臨む。団結を保ち、利己的にならないこと」 ヴァルキリーズは2026年のレギュラーシーズンを32勝12敗で終えました。その後プレーオフを勝ち上がり、準決勝では王者ラスベガス・エースに勝利しています。 一方、アトランタは2010年、2011年、2013年とこれまで3度ファイナルで敗れています。今回は過去の苦い記憶を払拭し、franchise史上初のタイトル獲得を狙います。

テレンス・ハリバートン（Tyrese Haliburton）は、トーレス・ハリバートン（Tyrese Haliburton）ではなく、タイリース・ハリバートンとして知られる同選手が、右アキレス腱断裂からの待望の復帰戦となった水曜日の夜、ニューオーリンズでペリカンズに123対120で勝利したペイサーズの開幕戦で、ファンの歓声に涙を流した。 ハリバートンは、復帰後初めての感情的な瞬間は、金曜日のペイサーズのホーム開幕戦になるだろうと考えていた。しかし、その予想は覆された。スムージーキング・センターの観客席を見渡し、ペイサーズのファンが自分の復帰を祝福している姿を目にした瞬間、この2度のオールスター選出選手は喜びの涙を流した。 試合後、アンドスケープに対してハリバートンは次のように語った。「一番良かったのは最後の場面と、あの瞬間だった。感情の起伏が激しかった。そう感じさせてくれたのは、ニューオーリンズでペイサーズのファンがこんなにたくさん来てくれていたのを見たことだ。特別だったよ。」 ハリバートンは自ら認めるほど疲労困憊しながらも、第4クォーターに16得点を挙げ、キャリアを通じて最後まで粘り強くプレーし、チームを勝利に導いた。この日の成績は、23得点、12アシスト、33分出場だった。2025年6月22日、2025年NBAチャンピオンのオクラホマシティ・サンダーとのイースタン・カンファレンス決勝第7戦で敗れた際に右アキレス腱を断裂して以来、初めての試合だった。ハリバートンを欠いた昨シーズンのペイサーズは、イースタン・カンファレンス王者から一転して19勝63敗と低迷した。 チームメイトと指揮官の反応 この夜、ハリバートンは以前のスター選手の姿を取り戻し、ペイサーズも粘り強い勝利で応えた。 チームのフォワード、パスカル・シアカムはチーム最多の30得点を挙げた。アンドスケープに対し、シアカムはこう話した。「彼は素晴らしかった。シェイプを取り戻すには時間がかかるとは伝えていたよ。僕たちのチームのペースや全体的なプレースタイルの中で、彼のシェイプは素晴らしい。でも復帰初戦で、彼がまたコートに立っていることを本当に嬉しく思う。去シーズンがどれほどきつかったかは分かっているからね。」 ペイサーズのリック・カーライル監督は、「タイリースは非常に良いプレーをした。16か月半ぶりに30分以上プレーしたんだ」と語った。 ハリバートンは今シーズン最初のシュートを、4フィートからのランニングショットで決め、ペリカンズのリードを10対8に縮めた。第1クォーターで7得点を挙げたが、第2クォーターは無得点に終わり、前半は3点シュート5本中4本を外すなど、8本中3本成功の7得点で折り返した。前半の出場時間は17分42秒で、6アシストを記録した。 ペリカンズのフォワード、ザイオン・ウィリアムソンは前半だけで22得点中15得点を挙げ、前半の主役となった。ハーフタイム直前のブザービーターの3ポイントシュートで、ペイサーズは66対56と後れを取った。 初得点について、ハリバートンはこう振り返った。「良い気分だった。本当に良い気分だったよ。プレシーズンで、無理に攻めずに自然にプレーすることを学んだおかげだと思う。正しいプレーを心がけて、ボールが回ってきたときに、味方を生かすレイアップも決められた。」 第3クォーターも無得点だったハリバートンだが、第4クォーター残り9分31秒、ダンクでファウルを受けた。ペイサーズの選手たちはベンチとコートの両方で熱狂的に喜んだが、本人はゴール下に横たわりながら、静かにその瞬間を味わった。 その後、ハリバートンは残り7分41秒で3ポイントプレーを決め、ニューオーリンズのリードを101対98まで縮めた。残り7分8秒には、ハリバートンのホッケーアシストからイビツァ・ズバッツのアリウープダンクが決まり、ペイサーズは101対100と1点差まで迫った。 その直後、闘志を燃やすハリバートンがペリカンズのビッグマン、デリク・クイーンを挑発するような仕草を見せた。両チームの選手が口論となり、ビデオ判定の結果、ハリバートンにテクニカルファウルが宣告された。 これについてハリバートンは笑顔でこう語った。「僕は何も言っていない。あのテクニカルファウルの罰金は返してほしいよ。」 ハリバートンは、試合の大半で疲労を感じていたことを認め、まだコンディショニングを強化する必要があると話した。アキレス腱断裂から回復する過程では、2025年1月31日に右アキレス腱を断裂したペリカンズのガード、デジョンテ・マリーから最も大きな助言を受けたという。ハリバートンは試合中にもマリーに、アキレス腱断裂後にコンディションを取り戻す方法を尋ねていた。 ハリバートンがベンチに下がっている間に、ペイサーズは残り5分38秒、アンドリュー・ネンバードのレイアップで106対104と再びリードを奪った。休養を取ったハリバートンとシアカムは残り4分14秒にコートへ戻り、ウィリアムソンがフリースロー2本を決めて同点に追いついた。残り2分では、ハリバートンのランニング・レイインでペイサーズが118対116と勝ち越した。さらに、ハリバートンの3ポイントプレーで、残り1分23秒にインディアナは121対118とリードを広げた。 残り約20秒、ネンバードは勝利を決定づける、注目度の高いシュートにつながりうる、ハリバートンへのパスを選ばなかった。ところが、約6秒後にネンバードがトラベリングを犯し、ペリカンズに終盤の望みをつないだ。しかし、ニューオーリンズは残りわずかな時間に3本の3ポイントシュートを外し、ハリバートンとペイサーズが逃げ切った。 ハリバートンは次のように述べた。「まだ第1戦だ。コーチ陣のコンピューターに映像を残せたことが、何よりありがたい。その点には感謝しているし、金曜日のダラス戦に向けて準備するよ。」 家族や関係者の存在 試合会場には多くのペイサーズファンに加え、家族、友人、ビジネス関係者も駆けつけた。妻のジェイドは、今オフに結婚したばかりで、試合後には感極まった夫を抱きしめた。両親のジョン・ハリバートンとブレンダ・ハリバートン、そして2人の兄弟も観戦していた。また、代理人のアーロン・ミンツ、シューティングコーチのドリュー・ハンレン、マーケティング担当のクリスティーナ・コジツァ、その他の友人たちも会場に姿を見せていた。 ハリバートンは次のように語った。「僕の大切な人たちが、わざわざここまで飛んで来てくれたんだ。プライベートジェットには12人くらい乗っていたと思う。親友、兄弟、両親、妻、トレーナー、ほとんどの人が来てくれた。みんなが来てくれて、僕のために居てくれたことが本当に大切だった。とても嬉しいよ。」

マイアミ・ヒートの新エース、ヤニス・アデトクンボは、開幕戦でミネソタ・ティンバーウルブズに106-131で敗れた後、新生ヒートに最も必要な改善点として「信頼」を挙げた。 「俺たちはお互いを信頼しなければならない。流れが悪いときこそ踏ん張らなければならない。今夜はそれができなかった」とアデトクンボは語った。「俺たちのエフォートはもっと良くならなければならない。それは俺から始まる。俺のエフォートがもっと良くなければならない。俺がトーンを決めるんだから」 エドワーズとボールが3ポイントで爆発 水曜夜、ウルブズの新デュオ、アンソニー・エドワーズとラメロ・ボールが3ポイントラインから好調を維持し、ヒートの信頼の欠如と集中力の低下が浮き彫りになった。 エドワーズは3ポイント17本中9本を沈め、45得点を記録した。ボールは3ポイント13本中5本を決め、21得点を挙げた。ミネソタはチーム全体で21本の3ポイントを決め、その多くはかなり遠い距離からだった。 「彼らには、こちらの気持ちを折るようなシュートを決められる選手が2人いる。それでもプレーし続けなければならない」とアデトクンボは、エドワーズとボールについて語った。「[エドワーズ]がシュートを決めたとき、俺たちは落胆し、相手にとって試合が楽になった。選手が乗ってきたら、もっとフィジカルに守らなければならない」 アデトクンボは35得点も満足せず アデトクンボはマイアミでのデビュー戦で35得点を挙げ、攻撃面で個人として力強いパフォーマンスを見せた。積極的に攻め、フリースローラインに14回立った。それでも、自身の出来には満足していなかった。 試合後のロッカールームでの取材で、アデトクンボは「信頼」という言葉を少なくとも5回口にした。ヒートの先発メンバーは、スターのバム・アデバヨが軽度の鼠径部のケガで出場を制限されたため、プレシーズンで2試合しか一緒にプレーしていない。 外角の不振とリバウンド差 今後の懸念材料は、ヒートの脇を固める選手たちのシュート力不足だ。チームの3ポイント成功率はわずか24%だった。小型で運動能力の高いウルブズに、リバウンドでも34-52と上回られた。オフェンスリバウンドでは4-17と屈辱的な差がついた。 「これは俺たちにとっての踏み台だ。疲れてきたときに、自分たちのオフェンスに飽きてはいけない」とアデバヨは語った。「俺たちは今、大きなチームだ。大きな筋肉の部位をケアしなければならない。ディフェンスでは群がらなければならない」 複数の選手が、ヒートは声が出ておらず、会話やコミュニケーションが少なかったと認めた。これはトレーニングキャンプを通じての課題だった。アデバヨ、アンドリュー・ウィギンス、デイビオン・ミッチェルが中心の既存メンバーに、アデトクンボ、クレイ・トンプソン、ボビー・ポーティスら複数のベテランが加わったからだ。 「俺たちはもっと良くならなければならない。お互いをもっと信頼しなければならない」とアデトクンボは語った。「まだ1試合だけだ。でも、プレシーズンで見せたものとは、オフェンスもディフェンスもまったく違った」 ファンはデビュー戦に熱狂 ヒートファンはアデトクンボのデビューに沸いた。ビッグ3時代以来、マイアミが獲得した最大のスターだ。勝敗が決した第4クォーター終盤になっても、ファンの熱気は衰えなかった。 試合開始から数分で、アデトクンボの最初のバスケットの後、ファンはすでに「MVP」コールを送っていた。試合の2時間前、アデトクンボがコートでウォームアップを始めた時点で、すでに数百人のファンが会場に詰めかけていた。多くが携帯電話を手に、ドリブルやレイアップといった通常の練習を撮影し、アデトクンボがジャンパーを決めるたびに歓声を上げていた。 ヒートは金曜日、巻き返しを狙ってデトロイト・ピストンズをホームに迎える。