フィラデルフィア・76ersは水曜日の夜、デトロイトでピストンズを112-106で下し、開幕から8勝1敗とした。レブロン・ジェームズは、優勝を口にするのは時期尚早だと慎重な姿勢を崩さなかった。
ジェームズが率いるチームが開幕7勝1敗以上のスタートを切ったのは過去5回あり、いずれもNBAファイナルに進出している。
ジェームズは試合後にこう語った。「11月4日の時点でファイナルの話をするのは早すぎる。我々は自分たちがやりたいことを信じ続けるだけだ。良いチームだし、選手同士の相性が良く、お互いに一緒にいることを楽しんでいる」
この勝利は、76ersにとってシーズン唯一の黒星へのリベンジでもあった。ジェイレン・ブラウンはシックスーとして最高のパフォーマンスの一つを見せ、シーズンハイの30得点に加え、試合を決める場面でピストンズのポイントガード、ケイド・カニングハムのシュートをブロックした。ジョエル・エンビードは26得点・15リバウンドをマークした。
76ersのニック・ナースHCもジェームズの考えに同意した。
ジェームズの好調なスタート
ジェームズは、チームが序盤から好スタートを切ったときに高い実績を残してきた。開幕7勝1敗のシーズンではいずれもファイナルに進んでいる。
ジェームズは次のように話した。「シーズンはまだ始まったばかりだから、長期的な話をしすぎるべきではない。今日の試合でも、少しずつ良くなっていると感じた。ただ、今の目標は良い時間帯を長く続け、悪い時間帯を最小限に抑えることだ」
76ersが遠征先で4連勝スタートを切ったのは、2000-01シーズン以来初めてだ。そのシーズンは、チームが最後にNBAファイナルに進出した年でもある。また、過去50シーズンで76ersが遠征先で4勝0敗以上のスタートを切ったのは今回で5回目で、過去4回はいずれもファイナル進出を果たしている。
ジェームズはこう付け加えた。「それらのチームは、シーズンを通して安定していた。毎日、毎日、もっと良くなることを求めていた。大きく後退しないようにしていたし、マラソンのように浮き沈みがあるのは仕方ない。それでも、やるべきことを理解し、互いに責任を持っていた。序盤から、それが今のチームにも見えてきている」
負傷者の状況
試合終盤には、ターイリース・メイクシーが負傷する場面があった。ポイントガードの彼は、試合終了間際にダブルチームを割ろうとした際に右手の小指を痛めた。試合後のロッカールームでは、トレーナーが腫れた指を手短に確認した。
メイクシーは「大丈夫だよ」と話し、記者が指の腫れを指摘すると、こう続けた。「信じられないかもしれないけど、昨年からシーズンを通してずっとこんな感じなんだ。でも問題ないよ」
センターのアデム・ボナも第4クォーターに途中退場した。ナースHCによると、首の負傷だという。ナースは、ボナは大丈夫そうに見えるものの、公式な発表は木曜日に行われると説明した。
ジェームズは13得点・10リバウンド・8アシストを記録した。76ersは金曜日、ジェームズがキャリアをスタートさせ、初優勝を果たした地であるクリーブランド・キャバリアーズと対戦する。
ジェームズは最後にこう語った。「まだまだ長い道のりがあることは分かっている」