サンアントニオ・スパーズとオクラホマシティ・サンダーが今季も序盤から好調を維持している。一方、西カンファレンスで最も印象的な戦いを見せているのはロサンゼルス・レイカーズで、ルカ・ドンチッチが歴史的なスタートを切り、1試合平均39.3得点、7.8リバウンド、7.7アシストを記録している。
東カンファレンスでは、新体制のフィラデルフィア・76ersが以前から一緒にプレーしてきたチームのように見える。レブロン・ジェームズとジェイレン・ブラウンが新しいチームメイトとすぐに噛み合っている。オフシーズンのトレード相手であるボストン・セルティックスもそのすぐ後ろにつけており、ジェイソン・テイタムの周りに新しい選手が加わっても歩みを緩めていない。
今週のパワーランキングでは、ESPNの専門記者陣が各チームの現在の順位を評価し、シーズン序盤の数週間で各チームに最も貢献した新加入選手も取り上げた。どの選手が順位を押し上げているのか、今週のランキングで確認してほしい。
1位 サンアントニオ・スパーズ
2026年ドラフト全体26位指名のタリス・リード・ジュニアは、ルーキーとして出場機会を得るのが難しいことを承知していた。それでも、夏のオープンジムでは関係者によるとビクター・ウェンバンヤマにゴールを決めるなど存在感を示した。リードは1試合平均5.3分の出場にとどまるものの、起用されるたびに準備の良さを見せ、首脳陣を感心させている。スパーズはセンターの層が薄く、ベテランのバックアップルーク・コーネットも苦戦している。シーズンが進めば、リードの出場時間はさらに増える可能性がある。
2位 ロサンゼルス・レイカーズ
歴史に残るデビューを飾ったケスラーは、フィールドゴール12本すべてを成功させて26得点を挙げ、勝利に貢献した。その後も大きな存在感を示している。身長7フィート2インチ（約218cm）のセンターは12試合すべてに出場し、キャリア最高となる平均14.9得点を記録。フィールドゴール成功率は69.1%に達し、1試合平均10.8リバウンド、2.3ブロックも残している。また、1試合30分以上プレーしながら平均ファウルは2.9にとどまっている。バックアップとなるビッグマンがいないレイカーズにとって、これは極めて重要な要素だ。
3位 オクラホマシティ・サンダー
ドラフト全体12位でロサンゼルス・クリッパーズから指名されたルーキーセンターアデイ・マーラは、オクラホマシティで即座にインパクトを残している。身長7フィート3インチのビッグマンは、エリートのリムプロテクターとしてリーグに入り、1試合平均1.9ブロックでリーグ5位につけている。ペイントエリアでのタッチの柔らかさや、パサーとしての将来性も魅力だ。ルーキーのリバウンドでは1試合平均5.9本で5位。19分の出場で平均8.1得点、シュート成功率62.5%も記録している。
4位 フィラデルフィア・76ers
ブラウンは、このチームはタイリース・マクシーのチームだと語っている。しかし最近は、チームがマクシーのものにもなりつつある。今季のセブンティシクサーズとして最も好調な時期を迎え、遠征中にはデトロイト戦で30得点、シカゴ・ブルズ戦で29得点を挙げて勝利に導いた。
マクシーは「彼は我々が本当に必要としていた存在だ」と語った。
5位 ボストン・セルティックス
開幕戦でジェイレン・ブラウンは、デビュー戦での球団記録となる38得点を挙げ、今シーズンの方向性を示した。それ以来、ボストンに完璧にフィットし、チーム屈指のウィングディフェンダーであり、オフェンスでも頼れるセカンドオプションとなっている。セルティックスは現在、東カンファレンス2位の勝率を誇る。
ジョー・マズーラHCは「コートの内外で素晴らしい働きをしてくれている」と語った。
6位 ミネソタ・ティンバーウルブズ
夏のトレードで獲得したラメロ・ボールの序盤の働きには、ティンバーウルブズも大満足のはずだ。ボールはアンソニー・エドワーズとすぐに強力なパートナーシップを築いた。エドワーズが膝の手術で離脱した後も、ボールはチームのオフェンスをリーグ上位10位以内に保っている。このペースなら、2022-23シーズンのダンジェロ・ラッセル以来、フランチャイズで初めて平均6アシスト以上を記録する選手になる見込みだ。一方、6月にボールをトレードに出したホーネッツは、オフェンス効率が昨季の5位から今季は30位に急落している。取り消しはきかない。
7位 ヒューストン・ロケッツ
ベテランガードのマーカス・スマートは、イメ・ウドカHCから信頼されており、セルティックス時代に共に過ごした経験もある。スマートは、フレッド・バンフリートが背中合わせの2試合目で休養する際に先発として起用できる、安定したボールハンドラーでありタフなディフェンダーだ。バンフリートは昨季の前十字靭帯手術から回復を続けている。元NBA最優秀守備選手のスマートは、ウドカHCが求める知性と強さを備え、バンフリートやケビン・デュラントと並んでベテランとしてのリーダーシップも発揮している。
8位 デトロイト・ピストンズ
フリーエージェントでトバイアス・ハリスの穴を埋める形で加入したコリンズは、スロースタートとなった。跳躍力とシュートでチームの方向性に合致しており、ジャレン・デュレンのインサイドの存在感を補完している。しかし、デュレンがハムストリングの負傷で離脱したため、コリンズはポール・リードとコンビを組むことになり、やや噛み合わない状態が続いた。J.B.ビッカースタッフHCがウィザーズ戦でリードを先発から外し、小さなラインナップを採用すると、コリンズのプレーに余地が生まれた。この試合で自己最多の24得点、10リバウンドを記録し、111対122で勝利した。
9位 ゴールデンステート・ウォリアーズ
今夏のライブ配信で、全体11位指名のレンデボルグは、ルーキーとして1試合平均約15得点、6リバウンド、4アシストを残すと予告していた。当時は野心的すぎるように思えた。しかし、ここまで11試合で平均21.4得点、7.2リバウンド、4アシストを記録している。得点力は特に驚きで、勢いのある8勝3敗のウォリアーズにとって重要な存在となっている。1試合5.5本の3ポイントシュートのうち44%以上を決めており、スティーブ・カーHCからも信頼を得て、接戦の終盤でボールを託されている。
10位 ニューヨーク・ニックス
ドラモンドは時に場違いに見えることもあった。マイク・ブラウンHCは、ディフェンスに戻らなかったことを理由に試合の途中で突然ドラモンドを下げ、代わりにジェームズ・ワイズマンを起用することもあった。それでも、リバウンドでの影響力は否定できない。ニックスはオフェンスリバウンドで屈指のチームだったが、ミッチェル・ロビンソンがボストンへ移籍したことで落ち込むと見られていた。しかし、36分換算でドラモンドはオフェンスリバウンドを平均8本以上獲得し、ニックスをこの部門でリーグ上位3位以内に保っている。また、ブラウンHCは最近、ドラモンドのスクリーン・ロールのディフェンスを、その激しさを評価して補完していると語った。
11位 ポートランド・トレイルブレイザーズ
ポートランドで最も優れた新加入選手は、実は古くからのファンでもあるデイミアン・リラードだ。2023年にバックスへトレードされ、昨季はアキレス腱の負傷で欠場したが、「リップ・シティ」のファンに過去を忘れさせようと努めている。36歳のリラードは、1試合平均19.4得点、4.4アシストを記録し、オールスター級のウィングデニ・アブディヤとも早くも親密な関係を築いている。チーム最多得点源の2人が同時にコートに立つと、ブレイザーズは plus-9.4という優れたネットレーティングを記録している。
12位 デンバー・ナゲッツ
ナゲッツは、ニコラ・ヨキッチや好調なジャマール・マレーがコートを離れている間も機能する、ラインナップの組み合わせを探し続けている。9試合を終えた時点で、ヨキッチがベンチにいる時間帯はマイナス15、マレーがベンチにいる時間帯はマイナス29となっている。そうした中、ピーイトン・ワトソンが今夏移籍した後、層を厚くする選手を模索する過程で、2026年ドラフト2巡目指名のブラジルとブライス・ホプキンスから心強い働きが見られている。身長6フィート10インチのウィングで、ウイングスパンは7フィート4インチのブラジルは、序盤からリバウンドとディフェンスでチームの勝利に貢献している。1試合20.3分の出場時間は、シーズンが進むにつれてさらに増える可能性がある。
13位 メンフィス・グリズリーズ
2026年ドラフト全体3位指名のルーキーキャメロン・ボーザーは、その機敏さとスコアリング能力で、すでに対戦相手を驚かせている。ウォリアーズのセンタードレイモンド・グリーンは、ポッドキャスト「The Draymond Green Show」で「彼があんなに動けるとは思わなかったし、あんなふうにシュートが打てるとも思わなかった」と語った。右膝の骨挫傷でイサイア・スチュワートが欠場する中、ボーザーは本来のパワーフォワードからセンターにポジションを移し、多才さを示す必要も出てきている。
トゥオマス・イーサロHCは「我々は彼をさまざまなセットで起用している」と語った。
14位 アトランタ・ホークス
序盤にオフェンスで苦しんだホークスでは、クイン・スナイダーHCがルーキーのフレミングスをスターティングラインアップに入れ、ベテランのCJ・マッコラムをベンチスタートに回した。フレミングスが先発した4試合のうち3試合でチームは勝利し、オフェンスではリーグ5位につけた。注目すべきは、スナイダーHCがフレミングスに終盤の勝負どころを任せるかどうかだ。直近4試合で、フレミングスは第4クォーターの1試合平均出場時間でチーム8位につけている。
15位 ダラス・マーベリックス
マーベリックスは、ルグエンツ・ドートをアトランタへ送る三角トレードでリサッシャーを獲得した。元全体1位指名の選手をバランスの取れた役割選手に育てたいとの期待からだ。身長6フィート9インチのリサッシャーは、リザーブとしてディフェンスの積極性で印象を残し、1試合平均1.3スティール、1.1ブロックを記録している。デスティ・メイHCは、複数のポジションにまたがるエリートスコアラーのマークを任せることに自信を持っている。シェイ・ギルジャス＝アレクサンダーとデュラントを抑えたディフェンスは、マーベリックスが雷雲サンダーとロケッツに勝利するのに貢献した。
16位 クリーブランド・キャバリアーズ
目玉補強のピーイトン・ワトソンはクリーブランドで自分の居場所を見つけるのに苦しんでいる。一方、2026年ドラフト全体34位指名のトーマスは、キャバリアーズにとって嬉しい驚きだ。このルーキーガードはサマーリーグで輝き、その活躍を公式戦でも続けている。1試合平均13得点を挙げ、3ポイントシュート成功率は48%に達している。シーズン開始直後の最初の5試合のうち3試合はDNP（出場なし）だったが、今では毎晩20分以上プレーしている。
17位 トロント・ラプターズ
本来ならこの評価は、オフシーズンのトレードでトロントに戻ってきたカワイ・レナードに与えられるべきだ。しかし、左膝の痛みで今季出場はわずか2試合にとどまっている。ラプターズにとっての現実は、今季どの新加入選手も大きな影響を与えていないことだ。その中で、チームの1巡目指名選手であるグレイブスが、カイル・アンダーソンやルーキーのジェイデン・ブラッドリーを含む補強の中で最も良い働きを見せている。今季1度だけ2桁得点を記録しており、ミネソタ戦での敗戦で11得点を挙げた。主に層の厚さを支える役割でプレーしている。
18位 マイアミ・ヒート
ヒートは序盤の不振にあえいでいるが、ヤニス・アデトクンボを外すことはほぼ考えられない。昨季はミルウォーキーで、キャリア最少となる36試合の出場にとどまったが、今季は10試合すべてに出場している。元MVPは7試合で25得点以上を記録し、2019-20シーズン以来となるキャリア最多のリバウンド平均ペースにある。さらに、オフェンスリバウンドはキャリア最高の1試合平均3.7本を記録している。
19位 ワシントン・ウィザーズ
10度のオールスターに選ばれたアンソニー・デイビスは、新加入選手に数えられるのだろうか。彼は昨年2月にウィザーズに加入したが、チームでの初出場は今季になってからだ。新しいチームで今季、1試合平均25.7得点、9.7リバウンドを記録している。ウィザーズは、デイビスが出場した試合では4勝5敗、欠場した試合では0勝2敗となっている。デイビスがコートにいないオクラホマシティ戦では39点差で大敗した。
20位 ニューオーリンズ・ペリカンズ
コーチのジャマール・モスリーは、負傷者が出る中でローテーションを組むのに、主に馴染みのある選手を頼ってきた。信じがたいことに、ニューオーリンズの得点上位8人は、昨季26勝したチームの継続メンバーだ。今夏に最低年俸契約で加入した放浪気味のフォワードワットフォードは、直近6試合でベンチから1試合平均7.2得点、3.5リバウンドを記録し、モスリーHCのローテーションに食い込んでいる。一方、2022年のロッタリーピックで、フリーエージェントで2年総額1540万ドルの契約を結んだベネディクト・マサリンは、1試合平均15.0分と、キャリア最少の出場時間にとどまっている。
21位 フェニックス・サンズ
今季のサンズは、リーグでリバウンド数が最も少ないチームだ。もしミケル・ブリッジスがキャリア最高となる1試合平均7.8リバウンドを確保していなければ、リバウンドの状況はさらに悪かっただろう。昨季シャーロット・ホーネッツで記録した数字より2本多い。身長6フィート7インチのフォワードは、1試合平均15.8得点、3.2アシスト、キャリア最多の1.2スティールも記録している。序盤は1勝5敗だったサンズだが、直近3試合では2勝を挙げた。その間、ブリッジスは1試合平均9.3リバウンドを記録している。
22位 インディアナ・ペイサーズ
ズバッツの新天地でのインパクトは、負傷によって中断されてきた。それでも今週はマーベリックス戦で、今季屈指の好プレーを見せた。スタッツは地味だったものの、16得点、7本中5本成功のシュートで、チームはズバッツがコートにいる間に plus-6を記録した。ペイサーズはタイリース・ハリバートンの復帰を待ちながら、ズバッツのプレーに慣れていく中で、まだ伸びしろがあることを断続的に示している。
23位 シャーロット・ホーネッツ
アレンは、ホーネッツで1試合平均15.3得点を挙げ、3ポイントシュート成功率は47%に達している。ただし、チーム全体の3ポイント成功率はリーグ28位で、その責任はアレンにはない。50本以上の試合で3ポイントを試みた77人の中で、個人の3ポイント成功率はジャマール・マレーとステフィン・カリーに次ぐ2位だ。
24位 オーランド・マジック
ドラフト2024年1巡目指名のため、ダ・シルバは新加入選手には数えられない。しかし、パオロ・バンケロの負傷により、ダ・シルバはキャリア最高となる1試合平均30.5分、15.1得点を記録している。3ポイント成功率も40%だ。土曜日のウォリアーズ戦で今季初先発を果たし、敗戦したものの、マジックの先発5人に新たな顔ぶれが加わった。
25位 LAクリッパーズ
イリノイ大学から全体5位で指名された6フィート5インチのガードワグラーは、30本以上の試行があるルーキーの中で3ポイント成功率39.0%を記録し、5位につけている。フリースローでも存在感を示しており、30回以上フリースローラインに立ったルーキーの中で、フリースロー試投数は2位、成功率は86.5%で2位だ。クリッパーズは、カワイ・レナードとポール・ジョージの時代が低調に終わった後、再建に取りかかっている。そのため、今季はワグラーの成長がフランチャイズの最優先課題となるべきだ。
26位 ブルックリン・ネッツ
ランドルの今季の活躍は、好不調の波が激しい。チームで最も安定した選手だった時期もあるが、若手ガードの多いチームの中で、自分で攻撃を組み立てる必要に迫られている。ミケル・ブラウン・ジュニアとイゴール・デミンも負傷に苦しんでおり、その状況は続いている。マイケル・ポーター・ジュニアとは、プレースタイルが衝突するため、同時にプレーできる時間は限られている。日曜日のダラス戦のように、130対93で敗れた試合では、ランドルはプラス・マイナスでマイナス33を記録した。誇り高いベテランが難しい状況に置かれており、ネッツはこのフィットしないロスターの中で、彼を最大限に生かす方法を見つけなければならない。
27位 ユタ・ジャズ
序盤は低調だったが、ダリン・ピーターソンが本来の得点力を発揮し始めている。ジャズが全体2位で指名した理由となった能力だ。直近3試合で、キャリア初の20得点以上の試合を3度記録した。この3試合では平均24得点を挙げ、フィールドゴール成功率は51.9%、3ポイントは11本中24本で成功させている。
28位 シカゴ・ブルズ
ブルズにはこれまで明るい話題が少なかったが、ウィルソンは確実に居場所を見つけつつある。1試合平均19得点、6リバウンドという数字は好調で、その潜在能力も魅力的だ。彼はゴールに向かってダンクを狙う意欲が強く、ディフェンスでのハイライトは目を引く。ウィルソンは負け続けることに慣れておらず、ブルズが連敗を重ねる中、チームは彼の態度と努力をすでに管理しようとしている。ティアゴ・スプリッターHCは、先週のニックス戦で、シュートを外して落ち込む様子に気づき、ウィルソンをベンチに下げた。それでも、成長痛の中にあっても、ウィルソンはチーム最高の新加入選手であることに変わりはない。
29位 ミルウォーキー・バックス
バーリーズは、ライアン・ロリンズに代わってバックスのスターティングラインアップに入った。ミルウォーキーの惨憺たる序盤において、最も明るい話題であることは間違いない。先週のラプターズ戦では、キャリア最高の試合を見せ、21得点、11リバウンド、6アシストを記録した。リバウンドにも優れた能力を発揮しており、先発に定着してからは29分の出場で1試合平均13.0得点、8.0リバウンド、3.5アシストを記録している。バックスのシーズンが崩れていく中で、バーリーズはさらに多くの機会を得るべきだ。
30位 サクラメント・キングス
全体7位指名のアクフは、キャリアの初めから連続10試合で20本以上のシュートを試みている。これはルーキーとしては、1959年のウィルト・チェンバレン（19試合）以来の最長記録だ。効率が悪いだけではない。直近6試合中5試合では、45%以上のシュートを決めており、プレーに落ち着きと積極的なパスを見せている。その期間には10、12、14アシストの試合もあった。アクフは最近こう語った。「最初のうちは、読みが足りなかった。シュートを強引に打つことが多かった。今はゲームが遅く見えるようになってきた」