ニックスのマイク・ブラウンHC、フリースローの偏りを疑問視 ブランソンは敗戦で一本も試投できず

ゴールデンステート・ウォリアーズは今季開幕から1勝3敗と苦しんでおり、クリスタプス・ポルジンギスが無断離脱を続けている問題が、チームの先行きに重くのしかかっている。ウォリアーズは同じ日、ポルジンギスのトレードも含めた選択肢の検討を始めたと報じられた。 NBA15年目を迎えたドレイモンド・グリーンは、開幕戦でセンターとして先発出場した。公式には身長6フィート6インチ（約198センチ）とされているが、36歳の体には長年の負担が蓄積しており、チーム内でもその点は認識されている。二戦目はメンフィス・グリズリーズの大型フロントラインを前に、スタッフが休養を与えた。しかし、アル・ホーフォードが20年目のシーズンでより長い時間をプレーできない状況もあり、ウォリアーズはゴンザガ大出身で大学時代にドラフト指名を受けていない2WAY契約のグラハム・アイクを先発に起用せざるを得なかった。アイクにとっては、キャリア2試合目の先発だった。 それでもグリーンは終盤の緊迫した場面でコートに立っていた。7フィート4インチ（約224センチ）のザック・エディにボックスアウトを試みたが、リバウンド争いで抑えきれず、痛恨のフラストレーションファウルを犯した。ウォリアーズは12点のリードを守り切れず、2020-21シーズン以来初めて0勝2敗となった。 センターの層が薄くなった現状について問われたグリーンは、「今あるもので戦うしかない。だから、それで何とかするしかないんだ」と語った。 チーム関係者によると、前シーズンに37勝45敗に終わった要因の一つは、日程や怪我の不運を嘆く姿勢にあったという。そのため今シーズンは、言い訳をしないという方針を明確に掲げている。 その方針は、先発センターと見込まれていたポルジンギスの不在に対しても適用されている。ポルジンギスは今夏再契約したが、過去2シーズンで3チームを渡り歩き、計90試合を欠場していた。トレーニングキャンプの前日に突然チームを離れて以降、フロントはスティーブ・カーHCに対し、ポルジンギスがいないものとして戦術を組み立て、準備を進めるよう指示している。 ポルジンギスと連絡を取っているのは、GMのマイク・ダンリービーと、チーム医療の最終決定権者であるリック・セレブリーニの2人だけだ。カーHCは、ここ数週間ほぼすべてのポルジンギスに関する質問に苛立ちを見せている。最近の状況を尋ねられた際も、「分からない。これ以上付け加えることはない」と答えた。 今夏、ポルジンギスに2000万ドルを投じる決断は、現在の1勝3敗という成績と不透明な将来に大きく影を落としている。同じ開幕日、ウォリアーズがトレードの道を探り始めたと報じられる中、対戦相手のセンターウォーカー・ケスラーは、ウォリアーズfrom相手に10回のダンクを決めた。これは2003年のシャキール・オニール以来、ロサンゼルス・レイカーズのセンターとしては単一試合での最多記録となった。 試合後、いつも穏やかな物言いをするステフィン・カリーは、ポルジンギスの長期不在とチームへの影響について尋ねられた。カリーはテーブルを指先で叩きながら、苛立ちをにじませた。「ああ……全ての面で難しい問題だよ」と話した。 カリーは人間的な側面にも二度言及し、ポルジンギスに同情を示した。ポルジンギスは、2シーズン前にボストン・セルティックスに在籍していた際に上気道のウイルス性疾患にかかり、その影響が今も残っていることを公にしている。 カリーは「我々は、多くの選手が離脱している中で、選手の稼働状況がチームにとって大きな要素だと言い続けてきた」と語った。さらに「センターというポジションは、特に彼のスキルセットを考えると、チームにとって重要なポジションだ。その人間性を忘れずに話すのは難しい。でも、解決するのが難しい問題であることは確かだ」と続けた。 チーム関係者の間では、ポルジンギスが再びウォリアーズでプレーすることはないだろうという極めて悲観的な見方が続いている。しかし、来シーズンの保証額はわずか300万ドルであるため、その契約はトレードを成立させる上で価値を持つ可能性がある。 ポルジンギスとウォリアーズはなぜこの状況に至ったのか ポルジンギスの現在の給与枠は、2025年夏の異例な制限付きフリーエージェント交渉の中で作られたものだ。ダンリービーとウォリアーズは、ジョナサン・クミンガと長期契約を結ぶことに慎重だったが、サイン・アンド・トレードの提示よりも彼の価値と将来性が高いと判断した。 そのためウォリアーズは交渉で譲らず、最終的にクミンガと2年総額4680万ドルの契約で合意した。この契約にはチームオプションが含まれ、クミンガは暗黙の無トレード条項を放棄することが求められた。チームは彼が活躍することを期待していたが、交渉中の姿勢から、クミンガ側は自分がトレード要員として扱われていると感じていたという。 ウォリアーズは2月に、このクミンガの契約をアトランタ・ホークスへ放出し、その見返りとしてポルジンギスの満了間近の3070万ドルの契約を獲得した。これにより給与面の柔軟性を保ちつつ、ポルジンギスの健康管理がうまくいけば一定の戦力になると見込んでいた。 その見込みは、ある程度うまくいった。ポルジンギスは直近20試合のうち15試合に出場し、平均16.1得点、5.3リバウンド、1.1ブロックを記録した。この結果を受けて、フロントと医療スタッフは6月下旬に、NBAでのキャリアを続けたい意向を示していた選手に対し、2年総額4000万ドルの契約延長を承認するだけの自信を得た。 とはいえ、ウォリアーズは大きなリスクを認識しており、2年目の2000万ドルのうち保証されるのは300万ドルのみという形で防御策を講じていた。また、契約は12月15日まで待つことなく、すぐにトレードできるよう構成されていた。 しかし、ダンリービーとウォリアーズは、ポルジンギスがシーズンの一定期間においてローテーションの一員として起用できると信じていた。トレード可能な契約というだけではなかったのだ。キャンプ前には、ヤクセル・レンデボーグ、グリーン、ポルジンギスからなるフロントラインに期待が集まっていた。 ポルジンギスはトレーニングキャンプの前週に練習施設でシュート練習を行い、9月下旬にはサンディエゴでジミー・バトラーが主催した選手主導のイベントにも参加した。しかし、そのイベントでチーム関係者は、ポルジンギスが無関心で、紅白戦や激しいコート練習にも加わろうとしなかったと証言しており、楽観的な見方は薄れていった。 ウォリアーズがポルジンギスについて取れる選択肢 ポルジンギスはトレーニングキャンプの前日にダンリービーに電話をかけ、チームを離れた。球団はそれを、非公開の健康問題への対応と位置づけた。ウォリアーズは当初、彼に時間を与えたが、施設に戻りチームメイトや医療スタッフと過ごすことを期待していたという。 10月上旬にセレブリーニとダンリービーとの会合が行われた後、チームは彼が復帰するという声明を出した。しかし、その約束は守られなかった。ポルジンギスは施設に戻っておらず、球団は公式ステータスを、昨シーズンの欠場時に使われていた「一般的な体調不良」から「チーム不在」へと意図的に変更した。もはやこれは正当な欠場とは見なせない状況だ。 ポルジンギスが施設に姿を見せないことは、サービスを提供する義務を果たしていないとみなされる可能性があり、この点は社内でも指摘されているという。その理由で契約全体の無効化を試みる余地もあるが、ポルジンギスが引退の意思を示し、自ら受け取った全額を返還しない限り、新たな問題を生むことになる。 ウォリアーズは現在、ぜいたく税の支払額が2040万ドルに達している。ポルジンギスの給与を外せば、税額のほぼ全額が消え、ファーストアペックスを下回ることができ、トレードの柔軟性も高まる。ただし、ロスター構築の大きな手段は得られない。フリーエージェントで最低保証額の選手を獲得することしかできなくなる。 […]

2025-26シーズンの開幕まで1週間を切りました。フィラデルフィア・76ersの現状や、NBAチャンピオンのニューヨーク・ニックスの行方など注目の話題は多いものの、リーグ全体にはほかにも見逃せない物語が数多くあります。シーズン全体を通して結論が出るものもあれば、開幕から数週間で運命が決まりそうなものもあります。今回は、プレーオフ初出場を目指す全体1位指名選手を筆頭に、リーグで特に注目すべき10人を紹介します。 ザイオン・ウィリアムソン（ニューオーリンズ・ペリカンズ） 注目の理由：今がまさに正念場です。 ウィリアムソンは昨季62試合に出場し、キャリアで2番目に多い試合数を記録しました。最多は2022-23シーズンの70試合です。12月14日から4月5日までの53試合中52試合に出場した期間は、キャリア最長の連続出場記録でした。ペリカンズはその間21勝31敗でした。チームは新人のジェレミー・フィアーズとデリック・クインを育てながら、シーズンを通して多くの選手を入れ替えていました。 2019年全体1位指名のウィリアムソンは、今季でプロ8年目を迎えます。リーグの流れは速く、2027-28シーズンの契約は保証されていません。ペリカンズのトロイ・ウィーバーGMは、今年代初頭にピストンズが経験したような、ドラフト権を蓄える手段のない厳しい再建を経験してきました。ただし今回は状況が異なります。新体制は昨季、大幅な変更を避けました。そして新任のジャマール・モズリーHCが、3年前にデトロイトでJ.B.ビッカースタフHCがもたらした効果を再現してくれることを期待し、大胆な動きは控えるつもりです。 ウィリアムソンは最も実績がある一方で、最も多くの疑問を抱えた選手でもあります。伝えられるところによると、夏の間はアシスタントコーチのゴッド・シャムゴッドと多くの時間を過ごし、キャンプには非常に良い状態で入ってきたようです。 ダグ・クリスティ（サクラメント・キングス） 注目の理由：期待のハードルは高くありません。 現在のロースターでプレーオフに進む義務はありません。フロントオフィスも、将来を犠牲にする勝利至上主義の補強はしないと明言しています。ザック・ラビーンは契約満了間近で、ドマンタス・サボニスは2023年に結んだ延長契約があと2年残っており、両者が今後どう位置づけられるかは不透明です。 一方でクリスティHCは、チームのプレースタイルにまだ自分の色を出せていません。これはキングスのスコット・ペリーGMが重視している点です。有望な新人ポイントガードのダリウス・アキュフJr.を、エリートなリードプレーヤーとして起用できれば、チームの形が見えてくる中で大きな実績となるでしょう。逆に、特徴のないまま再び22勝に終わるシーズンになれば、人望の厚いクリスティHCにとって厳しい状況になりかねません。 ラメロ・ボール（ミネソタ・ティンバーウルブズ） 注目の理由：ティンバーウルブズは大型トレードに慣れたチームです。ユタ・ジャズから将来のドラフト指名権をまとめて差し出してルディ・ゴベアを獲得したことや、2年前にカール＝アンソニー・タウンズをニックスへ放出したことが挙げられます。タウンズを放出したのは、20年ぶりに西カンファレンス決勝へ進出した後のことでした。今回はティム・コネリーGMがロースターを再構築しており、アンソニー・エドワーズの負担を減らすために、才能あふれるボールを獲得しました。エドワーズはここ数シーズン、パスやゲームメイクの役割を大きく担ってきました。 初期の様子を見る限り、ボールはエドワーズと非常に良好な関係を築いているようです。ボールには2つの課題があります。第一に、そして最も重要なのは、NBAキャリアで初めて、大きなプレッシャーがかかる高リスクの試合を戦うことです。シャーロット・ホーネッツでの最初の6シーズンは、プレーイン・トーナメントが最高到達点でした。第二に、彼は健康を保てるかという点です。ボールはキャリアで2度、70試合に出場しています。彼が加わるチームは、西の雄であるオクラホマシティ・サンダーやサンアントニオ・スパーズと肩を並べるレベルへの飛躍を目指しています。 ミカ・ノリとジャ・モラント（ポートランド・トレイルブレイザーズ） 注目の理由：このリストで唯一の選手と指揮官のコンビであり、注目に値します。ただし両者は一心同体というわけではありません。ミネソタで高い評価を得ていたアシスタントコーチのノリは、望ましくない状況でこのポストに就きました。契約で保証されているのは1年目のみで、2年目と3年目はチーム側にオプションがあります。全米バスケットボールコーチ協会のJ.B.ビッカースタフ会長は、この契約を「顔に平手打ちを食らったようなもの」と批判しました。トレイルブレイザーズのトム・ダンドン・オーナーは、すでに倹約的な運営方針で批判を浴びています。ノリにとっては、どちらに転んでも苦しい状況に見えます。 そこで登場するのがモラントです。2022年と2023年にオールスターに選ばれて以来、彼は数年にわたり目立った活躍ができていません。ましてや将来のリーグの顔とは言えない状況です。メンフィス・グリズリーズからのトレードは、いわば救いの手でした。しかしポートランドには、同じポジションで、アキレス腱の負傷から復帰するデイミアン・リラードというフランチャイズのレジェンドがいます。ジュルー・ホリデイも在籍しており、スクート・ヘンダーソンもいます。モラントはこのチームで、そしてリーグ全体の中でどこに収まるのでしょうか。 彼のプレーは外からのシュートで成長できていません。さらに、体は故障に悩まされ、過去3シーズンで出場はわずか79試合に限られています。今後2シーズンの年俸は4210万ドルと4480万ドルで、フリーエージェントを迎える頃には29歳になります。 ポートランドは、抜本的な立て直しの土壌になるのでしょうか。それとも、ノリにもモラントにも、真に成功するには事態が複雑すぎるのでしょうか。 アンソニー・デイビス（ワシントン・ウィザーズ） 注目の理由：デイビスがインパクトのある選手としてプレーする姿を見なくなってから、しばらく経ちます。過去2シーズンで出場したのは計71試合にとどまります。そのため、彼には証明すべきことがあります。デイビスはまだウィザーズでの初戦を迎えていません。さらに、トレイ・ヤングとは異なり、契約延長も得ていません。デイビスは2027-28シーズンの6270万ドルのプレイヤーオプションを持っており、契約の正念場を迎える可能性があります。しかも、自ら選んだわけではないチームでの立場です。そのため、彼の状況はより一層興味深いものとなっています。 チームには全体1位指名のAJ・ディバンツァがいます。ヤングは1試合平均20得点、10アシストを記録できる脅威です。さらに2024年全体2位指名のアレックス・サーは、2年間で十分な将来性を示しています。デイビスはベテランとしてこの若い戦力を支える立場です。デイビスとウィザーズの関係は良好に見えます。3月に34歳を迎える彼は、将来を確かなものにするため、全力でアピールしたいと考えているはずです。健康であれば、デイビスは依然としてリーグで最も多才なビッグマンの一人であり、資格を得た日にはホール・オブ・フェイマーとなる選手です。健康であれば、ウィザーズと契約延長で折り合いがつかなかった場合、争奪戦の対象になる選手でもあります。双方とも、これはビジネスだと理解しています。問題は、どのように展開し、どれほど時間をかけて結論が見えてくるかです。 カール＝アンソニー・タウンズ（ニューヨーク・ニックス） 注目の理由：理由は明白です。ニックスが53年ぶりの優勝を果たして以来、タウンズとの延長契約交渉がチームに影を落としてきました。タウンズがニックスの提示した4年総額2億ドルに納得しなかったため、交渉は打ち切られました。この金額は、4シーズンでの最大契約額2億7600万ドルより7600万ドル少ないだけでなく、現在の年俸5700万ドルからの減額にもあたります。デイビスと同様に、次シーズンには6100万ドルのプレイヤーオプションを持っており、セカンドアプロン（贅沢税の上限）を強く意識しているニックスにとっては無視できない存在です。 数年前にタウンズがミネソタから放出された理由の一つは、年俸と、ミネソタが初年度にセカンドアプロンを下回りたいという意向でした。ニックスが連覇を目指す中で、その事情が彼の心と頭に影響を与えているのか気になるところです。ニックスは、シーズン中は交渉しないという約束を守るつもりです。その中で、すべての選択肢がテーブルに載るのでしょうか。 昨季のファイナル進出の道のりで、ニックスは一つの塊のように団結していました。そして現代のリーグで連覇することは、かつてないほど困難です。チームはどう乗り越えるのでしょうか。昨季は犠牲を払い、今季も再び犠牲を求められているタウンズは、自身の期待をどう超えていくのでしょうか。 […]

元NBA選手のマリク・ビーズリーが連邦スポーツ賭博事件で有罪を認めることに同意した。代理人のスティーブ・ヘイニー氏が火曜日に明らかにした。 ビーズリー氏はNBAで9シーズンプレーした。ニューヨークで12月9日に予定される審理で、有罪答弁に変更する見通しだ。同氏はこれまで、連邦の4つの罪状、すなわち電信詐欺の共謀、スポーツ競技での贈収賄、誠実な役務の電信詐欺の共謀、マネーロンダリングの共謀について無罪を主張していた。 ヘイニー氏は週末の時点で、依頼人が検察と司法取引の可能性について協議していると話していた。火曜日には合意に至ったと述べた。ただし合意の具体的内容は明らかにしなかった。 ブルックリンにある ニューヨーク東部地区連邦検察局の広報担当者も、合意に達したことを確認した。一方で、詳細へのコメントは控えた。 NBAの広報担当者は「マリク・ビーズリーに関する最近の報道を把握しており、手続きを注視していく」とコメントした。 事件の概要 29歳のビーズリー氏は、この事件の被告6人のうちの1人だ。起訴状によると、同氏は2023-24シーズンの少なくとも4試合で、スポーツ賭博に関わる人物と結託して自身の成績を操作したとされる。当時ミルウォーキー・バックスに所属していた同氏は、「数百万ドル規模の賭博の損失」を抱えた後にこの計画に加わったと、検察は主張している。 別の被告エルネスト・プラセンシア氏の弁護人は、土曜日の朝に、同氏も有罪答弁を行う予定だと確認した。もう1人の被告ウィリアム・ブラウン氏は今月初めに有罪を認めている。また、賭博関係者のロバート・ゴロデツキー氏は11月20日に正式に有罪答弁を行う予定だ。 元NBA選手のエド・デイビス氏と、デイビス氏のエージェントだったパオロ・ザモラーノ氏も起訴されており、両名とも無罪を主張している。