
フィラデルフィア・76ersのジェイレン・ブラウンは、火曜日の夜に元所属球団のボストン・セルティックスと対戦する際に感情的になるかどうかは分からないと語った。かつての共演者ジェイソン・テイタムとの確執を修復するつもりもないという。
ブラウンは日曜日、76ersがシカゴ・ブルズを127-121で下した試合の後、テイタムとは セルティックスがオフシーズンにブラウンをトレードして以来、話もしていないし姿も見ていないと明かした。76ersがセルティックスをホームに迎える際も、テイタムと話すつもりはないという。
「話すようなことは何もない。彼は彼の立場、僕は僕の立場にいる。ただバスケットボールをしているだけだ。お互い勝ちたいと思っている。だから話すことは何もない。ボールを上げるだけさ」とブラウンは語った。この日29得点を挙げた選手である。
かつての名コンビ
ブラウンとテイタムはボストンで9シーズンにわたってプレーした。両者とも全体3位指名で、ブラウンは2016年、テイタムはその翌年に指名されている。二人は同世代で最も成功したコンビの一つとして、セルティックスをイースタン・カンファレンス決勝に5度、NBAファイナルに2度導き、2024年にはダラス・マーベリックスを破って優勝した。
チームメイトだった時期、二人は批判にさらされ、コンビとして機能するのかと疑問視されることも多かった。それでも互いを公の場で支え、共に prプレーできるという信念を守り続けた。2024年にはセルティックスに2009年以来となる優勝をもたらし、その信念を証明した。
しかし2年後、セルティックスはブラウンをポール・ジョージ、2028年と2031年の1巡目指名権、そして2028年と2030年の2巡目指名権と引き換えに76ersへトレードした。このトレードによって、かつて優勝を分かち合った二人の関係も終わったようだ。
SNSでの応酬
先月、ブラウンはインスタグラムに青い帽子の絵文字を投稿し、SNSで波紋を呼んだ。英語のスラングで「キャップ」は嘘を意味する。この投稿は、テイタムがYouTubeチャンネルの動画で、ブラウンのトレードに「世間と同じくらい不意を突かれた」と語ったことへの反応だった。
翌日、テイタムは「確執なんてない。むしろ称賛されるべきだ。ドラマの方がクリックや再生数を稼ぐのは分かるけど、僕はそういうのに興味がない。誰かが今どう感じているかを責めるつもりはない。誰もが自分の感情を持つ権利があり、人生でそれぞれ違う経験をしているんだ」と語った。
その2日後、ブラウンは異なる見解を示した。二人の間に「確執はない」としながらも、「少しばかりのラムチョップとグレービーソースはあるかもしれない」と付け加えた。さらに、テイタムには「素晴らしいPRチーム」があるとも繰り返した。
ブラウンはまた、「彼はいつでも備えておくべきだ」とも語った。
火曜日の対戦へ
こうした経緯を経て迎えるのが火曜日の試合である。両者が対戦するのはこれが初めてで、それぞれイースタン・カンファレンスの上位2チームを率いている。76ersは9勝2敗、セルティックスは7勝2敗だ。
ブラウンは「コートに出てみないと、どう感じるかは分からない。ただ、今のところは何に対しても感情はない。だから試合に向けて準備万端だ」と語った。