ジェイレン・ブラウンは火曜日の夜、フィラデルフィアで行われたセルティックス対シクサーズ戦で、今季でも屈指の不振に終わった。チームは123-101で大勝したが、ブラウンは13得点、5リバウンド、4ターンオーバーで、チーム最悪となるマイナス27を記録した。
試合は序盤から荒れた展開だった。第1クォーター、ブラウンはジェイソン・テイタムとのマッチアップでボールを持ったが、スピン・ムーブで転倒してボールをアウトオブバウンズにした。その直後の攻撃では、テイタムにファウルをした。さらに、直前のプレーで笛が鳴らなかったと主張し、審判に抗議を続けていた。
ファウルがかさみ、リズムを崩す
ブラウンはこの試合で珍しく大量のファウルを重ねた。テイタムへのファウルに続き、デリック・ホワイトと接触してチャージングを取られた。ブラウンはシクサーズのサイドラインにチャレンジを求めたが、判定は覆らなかった。第1クォーターで複数のファウルを犯したのは今季初めてで、シクサーズ在籍中に前半で2つを超えるファウルを受けたこともなかった。第3クォーター残り10分40秒には4つ目のファウルを吹かれた。
ブラウンは「正直なところ、少し苛立っている」と話した。ヌルス・ヘッドコーチは「彼にとって厳しい夜だった」と語った。
テイタムとの因縁
今回の試合は、ブラウンとテイタムにとって移籍後初めての対戦だった。二人はボストンで9年間チームメイトとして過ごし、2024年にはチャンピオンに輝いている。ブラウンは今オフにトレードされた。試合前、ブラウンは「話すことは何もない」と語り、テイタムと言葉を交わすつもりはないと明かしていた。
試合直前、テイタムはブラウンにハイタッチを求めて近づいた。テイタムはブラウンの胸を軽く叩いたが、ブラウンはテイタムを存在しないかのように扱った。テイタムはそのままシクサーズのレブロン・ジェームズと握手を交わした。
試合後、ブラウンはこの場面について問われると、質問をかわした。「僕はチームにとって最善のことをすることに集中している。それ以外は、正直に言うと気にしていなかった。でもジェイソンを評価したい。今夜は良いプレーをしていた」と話した。
テイタムも周囲の注目を退けた。「そういう見出しは一切いらない。ジャンプボールに向けて準備をして、試合に集中し、楽しんで、勝利を目指すだけだ」と語った。
直前までの好調
ブラウンはこの試合前、今季最高の好調期にあった。デトロイト戦では今季最多となる30得点を挙げ、日曜日のブルズ戦でも29得点を記録していた。チームの中でリズムをつかみつつあるように見えたが、火曜日の試合ではその勢いは感じられなかった。
試合後、ブラウンは感情が試合に影響したのではないかという見方を否定した。「感情は一切なかった。集中していて、準備も万全だった。ファウルトラブルで少しリズムを崩され、長い時間ベンチに座ることになった。その間に、彼らの方が我々より上手く遂行した」と語った。